La sélectionneuse de l’équipe nationale féminine de l’Afrique du Sud, Desiree Ellis, ne tarit pas d’éloges sur ses joueuses malgré leur élimination précoce de la CAN Féminine 2026 après une défaite 1-2 en quart de finale contre le pays hôte, le Maroc, samedi soir.
Deux buts inscrits par les Nord-Africaines, un dans chaque mi-temps par Sakina Ouzraoui et Hanane Ait El Haj, ont donné l’avantage à l’équipe locale, avant que l’Afrique du Sud ne réduise l’écart grâce à Thembi Kgatlana.
Les Banyana Banyana ont tout donné et ont failli égaliser dans les dernières minutes, mais le temps leur a manqué. « Pendant les 35 premières minutes, nous avons dominé la rencontre jusqu’à ce que nous encaissions un but. »
« Nous avions bien joué jusque-là. Ce penalty concédé juste après la mi-temps nous a contraints à repartir de zéro, mais nous avons ensuite repris le contrôle du match, marqué et mis la pression sur l’adversaire pendant une longue période. »
« Elles ont à peine inquiété notre but. Je suis très fière de l’équipe. Nous savions l’importance de ce match et je pense que tous les joueurs qui ont foulé la pelouse peuvent être fières d’avoir tout donné. Nous souhaitions aller jusqu’à la Coupe du monde, mais malheureusement, c’est terminé. »
« Nous pensons déjà au prochain match. Nous nous y préparons activement. Il est inutile de s’apitoyer sur notre sort pour le moment, mais je suis très fier, et je pense que nos supporters peuvent l’être aussi, de la performance de l’équipe », a déclaré Ellis.
« Je pense que beaucoup ne croyaient pas en nous, mais ce soir, nous avons montré de quoi nous sommes capables. Nous avons eu du mal à trouver notre rythme dans ce tournoi, mais ce soir, la rencontre aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre. Ils ont eu deux occasions et ils ont marqué. Leur gardien a réalisé un arrêt fantastique en fin de match, ce qui aurait permis d’arracher les prolongations. C’est ce qui caractérise cette équipe : elle ne lâche jamais rien jusqu’au coup de sifflet final. Nous avons simplement manqué de temps à la fin, car j’ai senti que dans le dernier quart d’heure, le Maroc commençait à fatiguer. Je tiens également à féliciter le Maroc pour sa qualification à la Coupe du monde, mais nous ne sommes pas encore éliminées. »