Alors qu’elle partait favorite, la sélection asiatique a signé une lourde contre-performance cette nuit en s’inclinant 1-0 face à l’Afrique du Sud. Ce manque de réalisme condamne les Sud-Coréens à une attente insoutenable, troisièmes de leur groupe, ils doivent désormais espérer que la chance soit de leur côté pour figurer parmi les huit meilleurs troisièmes qualifiés pour la suite.
À l’inverse, ce coup d’éclat propulse les Bafana Bafana directement en seizièmes de finale. Libérés et héroïques, les Sud-Africains ont su déjouer les pronostics pour s’offrir une qualification historique. Côté coréen, l’heure est au traitement de crise, et c’est le joueur du Paris Saint-Germain, Kang-in Lee, qui est monté au créneau pour assumer la responsabilité de cet échec.
Le meneur de jeu parisien n’a pas cherché d’excuses et a fait preuve d’une grande lucidité sur sa propre prestation. « Je pense que mes qualités techniques étaient insuffisantes, tout comme celles de mes coéquipiers qui n’ont pas réussi à gagner. Je dois donc beaucoup réfléchir à cette performance et essayer de m’améliorer », a-t-il confessé, pointant du doigt les manques collectifs et individuels qui ont mené à ce revers.
Malgré la tempête, le joueur garde les yeux fixés sur un potentiel repêchage dans les deux ou trois prochains jours. Conscient que le tournoi peut encore continuer, il a tenu à saluer le public tout en exprimant ses profonds regrets : « Les supporteurs nous ont apporté un soutien incroyable et nous ont encouragés jusqu’au bout. Je suis vraiment désolé de ne pas avoir pu gagner malgré tout. » a-t-il conclu avec regret.