À un peu plus d’une heure du coup d’envoi au NRG Stadium, les compositions officielles viennent de tomber, confirmant les choix stratégiques des deux sélectionneurs. Côté portugais, Roberto Martínez aligne un 4-3-3 très compétitif. Si l’attaque reste classique et redoutable avec le capitaine Cristiano Ronaldo entouré de Bernardo Silva et Pedro Neto, la surprise vient de la charnière centrale. Privé de Rúben Dias, le technicien espagnol a choisi d’associer le jeune Renato Veiga à Tomás Araújo, préférant ce dernier à Gonçalo Inácio par rapport aux prévisions initiales. Dans l’entrejeu, le trio Vitinha, João Neves et Bruno Fernandes sera chargé de dicter le tempo.
Du côté des Léopards, Sébastien Desabre reste fidèle à ses principes de solidité pour ce retour historique de la RDC après 52 ans d’attente. Devant le portier Lionel Mpasi-Nzau, le capitaine Chancel Mbemba guidera une arrière-garde renforcée à trois défenseurs centraux aux côtés d’Axel Tuanzebe et Steve Kapuadi. Les couloirs seront solidement verrouillés et animés par les pistons de Premier League, Aaron Wan-Bissaka à droite et Arthur Masuaku à gauche, prêts à faire parler leur puissance et leur vitesse sur les transitions.
La véritable nouveauté tactique se situe au milieu de terrain où le staff congolais a finalement opté pour de l’expérience et du muscle. Aux côtés de l’incontournable Samuel Moutoussamy et de la pépite Ngal’ayel Mukau, c’est Edo Kayembe qui débutera la rencontre au détriment de Noah Sadiki, initialement pressenti. Ce trio aura la lourde tâche de couper les circuits de passes portugais pour alimenter au mieux le duo d’attaque composé de Cédric Bakambu et Yoane Wissa, sur qui reposent les espoirs offensifs de tout un peuple.
Les Compositions Officielles :
Portugal (4-3-3) :
Diogo Costa (1)
João Cancelo (20)
Renato Veiga (13)
Tomás Araújo (4)
Nuno Mendes (25)
João Neves (15)
Vitinha (23)
Bruno Fernandes (8)
Bernardo Silva (10)
Cristiano Ronaldo (7) – C
Pedro Neto (18)
RD Congo (3-5-2) :
Lionel Mpasi-Nzau (1)
Axel Tuanzebe (4)
Chancel Mbemba (22) – C
Steve Kapuadi (3)
Aaron Wan-Bissaka (2)
Edo Kayembe (25)
Samuel Moutoussamy (8)
Ngal’ayel Mukau (6)
Arthur Masuaku (26)
Yoane Wissa (20)
Cédric Bakambu (17)