C’est dans un stade des Martyrs chauffé à blanc et acquis à la cause des Léopards que s’est ouvert ce choc de la première journée du Groupe E des éliminatoires de la CAN 2027. La RDC mène à la pause (1-0) grâce à Chancel Mbemba, sur une passe de Mbuku à la 4e minute. Face à une formation de la Guinée Équatoriale venue pour fermer les espaces, les hommes de Sébastien Desabre ont immédiatement affiché leurs intentions offensives devant leur public en prenant d’assaut le camp adverse dès le coup d’envoi.
La rencontre a démarré sur un rythme effréné impulsé par les Congolais. Dès la 1ère minute de jeu, Edo Kayembe s’est signalé par une première projection tranchante, déclenchant une frappe puissante rapidement contrée par le bloc défensif équatoguinéen. Une première alerte qui annonçait la couleur d’un début de match à sens unique.
La récompense ne s’est pas fait attendre pour les locaux. À la 4e minute, sur un coup de pied arrêté magistralement tiré par Nathanaël Mbuku, le capitaine Chancel Mbemba est monté plus haut que tout le monde dans la surface pour placer une tête rageuse au fond des filets et faire chavirer le stade (1-0). Un départ idéal qui a totalement libéré le onze congolais.
Forts de cet avantage au tableau d’affichage, les Léopards ont maintenu une pression constante sur le Nzalang Nacional. Autour de la 10e minute, les vagues offensives emmenées par le trident d’attaque ont asphyxié la défense adverse, incapable de ressortir le ballon proprement face au pressing haut imposé par l’entrejeu de la RDC.
La RDC pensait même faire le break à la 14e minute lorsque Yoane Wissa a propulsé au fond des filets un caviar déposé par Arthur Masuaku depuis le couloir gauche, mais la réalisation a finalement été refusée par le corps arbitral. Malgré cette fausse note, les Congolais regagnent les vestiaires avec un avantage mérité de 1-0 au terme d’une première mi-temps parfaitement maîtrisée.