Le défenseur de Manchester City, Rayan Ait-Nouri, a été écarté de la dernière liste des joueurs algériens par le sélectionneur Brahim Hemdani pour les matchs de qualification à la CAN de novembre.
Rayan Ait-Nouri fait face à un avenir difficile, tant en club qu’en sélection.
L’Algérie affrontera le Togo à deux reprises lors des qualifications pour la CAN, les 14 et 17 novembre. L’exclusion d’Ait-Nouri de l’équipe est due à son comportement lors de la précédente trêve internationale, ce qui s’ajoute à sa stagnation actuelle sur le terrain à Manchester City.
La forme et la régularité affichées par Nico O’Reilly et Josko Gvardiol au poste d’arrière gauche à l’Etihad Stadium ont fait qu’Ait-Nouri a eu du mal à obtenir du temps de jeu cette saison, même si ses difficultés remontent à la saison dernière.
Le parcours d’Ait-Nouri à City jusqu’à présent
Ait-Nouri, 25 ans, est arrivé à l’Etihad Stadium en provenance des Wolves en juin 2025 pour un contrat de cinq ans courant jusqu’à l’été 2030 pour un montant initial de 31 millions de livres sterling avec 5,3 millions de livres sterling de bonus.
Il a fait ses débuts à Manchester City lors de leur victoire en phase de groupes de la Coupe du monde des clubs de la FIFA contre Al Ain ce mois-là, avant de faire ses débuts en Premier League pour le club lors de leur match d’ouverture de la saison contre son ancienne équipe, les Wolves, en août 2025.
Fin septembre 2025, le latéral gauche a manqué une douzaine de matchs, toutes compétitions confondues, en raison d’une blessure à la cheville, ce qui l’a relégué sur le banc des remplaçants sous les ordres de Pep Guardiola. La saison précédente, il avait été titularisé à 20 reprises sur 28 apparitions toutes compétitions confondues, délivrant cinq passes décisives.
La saison actuelle sous les ordres d’Enzo Maresca ne s’est pas améliorée pour Ait-Nouri jusqu’à présent, puisqu’il n’a pas encore disputé un seul match de Premier League depuis le début de la saison 2026-27.
Lors de la précédente trêve internationale, les espoirs du joueur formé à Angers de bénéficier d’un temps de jeu significatif avec l’équipe nationale n’ont pas été comblés lorsque le sélectionneur algérien Brahim Hemdani a décidé de titulariser Jaouen Hadjam de Brighton and Hove Albion à sa place lors de la victoire 3-1 contre la Zambie en septembre.
Hemdani avait prévu de faire entrer la star de Manchester City, mais il a changé d’avis après l’égalisation zambienne. Plus tard, lorsque l’Algérie a pris l’avantage, le défenseur a refusé de quitter le banc, s’en prenant au staff technique et à certains de ses coéquipiers.
D’autres sources indiquent que quelques jours plus tard, Ait-Nouri s’est retiré après avoir demandé à quitter le stage de sélection. L’ancien joueur des Wolves est désormais écarté de la liste du sélectionneur algérien pour les deux prochains matchs de qualification pour la CAN.
Hemdani a expliqué sa décision d’écarter Ait-Nouri des matchs de novembre, la qualifiant de « tactique ». Après avoir annoncé sa liste de joueurs, le sélectionneur a énuméré les « deux conditions essentielles » pour intégrer l’équipe nationale.
« Il y a deux conditions essentielles pour intégrer l’équipe nationale algérienne : jouer régulièrement pour son club et respecter la structure d’équipe clairement définie », a déclaré Hemdani, comme l’a rapporté Fennec Football et relayé Sport Witness.
Hemdani a par ailleurs précisé que la décision d’exclure le défenseur est fondée sur le « contexte actuel », mentionnant que les « portes restent ouvertes » pour de futures convocations.
« La décision prise concernant Ait-Nouri est logique dans le contexte actuel, mais les portes restent ouvertes. Personne n’est définitivement exclu », a ajouté l’homme de 48 ans.
« Nous continuons à le suivre. Je sais ce que ce joueur a apporté à l’Algérie, mais ne pas le convoquer reste avant tout une décision tactique. »
Quel est l’avenir d’Ait-Nouri et de Manchester City ?
Ait-Nouri a conclu la saison précédente à Manchester City avec 17 apparitions et moins de 1000 minutes de jeu en première division.
Le défenseur a été titularisé lors d’une seule de ses quatre apparitions en Carabao Cup et en Ligue des champions de l’UEFA cette saison.
Étant donné que le défenseur n’a pas encore réussi à convaincre Maresca et à obtenir du temps de jeu en Premier League, et compte tenu de l’importance accordée par Hemdani à un temps de jeu régulier en club pour être sélectionné en équipe nationale, il semble qu’Ait-Nouri doive sérieusement envisager un départ prochain de City.
La situation actuelle du latéral gauche à l’Etihad Stadium a déjà alimenté les spéculations quant à un possible départ de Manchester City, que ce soit par un transfert définitif ou un prêt lors du prochain mercato hivernal.
Un départ potentiel pourrait être bénéfique à la fois pour le joueur et pour le club, car Ait-Nouri pourrait obtenir plus de temps de jeu tandis que City pourrait libérer de l’espace et des ressources financières, puisqu’il lui reste environ quatre ans de contrat et qu’il pourrait rapporter une somme importante.
Maresca et ses joueurs affronteront Nottingham Forest lors de leur prochain match de Premier League au City Ground samedi soir, alors que City cherchera à renouer avec la victoire après deux défaites consécutives en championnat contre Brighton et Aston Villa .