Le rideau tombe sur la carrière internationale de Riyad Mahrez. Quelques instants après l’élimination de l’Algérie face à la Suisse (2-0) en seizièmes de finale du Mondial 2026, le capitaine des Fennecs a annoncé mettre un terme à son aventure sous le maillot national.
« Dernière apparition même avec la sélection. C’était mon dernier match », a lâché l’ailier de 35 ans à chaud, au coup de sifflet final, avant même de quitter la pelouse de Vancouver.
Sous contrat avec le club saoudien d’Al-Ahli depuis 2023, Mahrez referme ainsi un chapitre entamé en 2014. Douze ans de carrière internationale se soldent par un bilan impressionnant : 119 sélections et 40 buts inscrits, un record de longévité et de régularité pour les Verts. Son palmarès avec l’Algérie restera marqué par le sacre continental de 2019, lors de la CAN remportée en Égypte, ainsi que deux participations à la phase finale de la Coupe du monde, en 2014 et 2026.
Revenant sur l’élimination, le capitaine algérien a exprimé sa frustration face au scénario du match.
« L’objectif, c’était de passer. Un match à notre portée. On prend deux buts sur des erreurs. À ce niveau-là, on le paye cash », a-t-il regretté, tout en relativisant :
« Il y a toujours des choses positives. On a passé le premier tour. On arrive au deuxième tour. »
Sur le terrain, l’Algérie n’aura jamais réussi à inquiéter sérieusement la défense suisse, malgré une première période plutôt maîtrisée.
Les buts de Breel Embolo et Dan Ndoye ont scellé le sort des Fennecs, qui n’ont toujours pas remporté le moindre match à élimination directe en cinq participations mondialistes.