Omar Artan a sans doute été l’un des arbitres les plus commentés de l’été. Non pas à cause d’erreurs grossières lors de la Coupe du monde, par exemple, mais parce qu’il n’a pas pu participer à la phase finale.
L’arbitre somalien s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis et n’a donc pas pu officier. L’UEFA l’a finalement désigné pour la Supercoupe. Artan raconte son histoire à l’instance dirigeante du football européen.
L’absence à la Coupe du monde a été une grande déception pour Artan. « Ce fut une période difficile pour moi », admet-il.
« Beaucoup de gens m’ont témoigné leur soutien. J’apprécie énormément le soutien que j’ai reçu du monde entier. J’en suis très reconnaissant. »
Artan deviendra le premier arbitre non européen à officier lors de la Supercoupe de l’UEFA. Une nomination qui remplit de fierté le Somalien de 34 ans.
« Vivre des aventures, se créer des souvenirs et apprendre de nouvelles choses, c’est toujours formidable », confie Artan.
« Pour moi, c’est fantastique que la CAF (Confédération africaine de football) collabore avec l’UEFA, la meilleure association en matière d’arbitrage. »
« Le niveau des arbitres en Europe est élevé et le football y est excellent. C’est pourquoi je pense que les arbitres africains ont beaucoup à apprendre d’eux, et réciproquement. »
La Supercoupe d’Europe, opposant le Paris Saint-Germain, vainqueur de la Ligue des champions, à Aston Villa, vainqueur de la Ligue Europa, se jouera mercredi soir à Salzbourg. Cette nomination revêt donc un caractère particulier pour Artan.
« Quand j’ai appris que j’allais arbitrer ce match, ma famille et moi étions fous de joie. Il existe une importante communauté somalienne en Europe, et notamment en Autriche, qui est donc ravie de cette nouvelle. »
Enfin, Artan adresse un message aux futurs arbitres. « Si j’y suis arrivé, tout le monde peut y arriver. Il faut faire ce qu’on aime et ne jamais cesser de rêver. Si vous voulez devenir arbitre, foncez ! N’abandonnez jamais et travaillez dur. »