Le choc tant attendu du Groupe J au Kansas City Stadium a tenu toutes ses promesses entre l’Algérie et l’Autruche.
Entrés dans le match avec intensité, les Autrichiens ont logiquement ouvert le score à la 26e minute par l’intermédiaire de leur attaquant vétéran Marko Arnautović, profitant d’une ouverture chirurgicale de David Alaba. Loin de s’avouer vaincus, les Fennecs ont jeté toutes leurs forces dans la bataille avant la pause, trouvant une juste récompense à la 45e minute grâce à une superbe égalisation signée Rafik Belghali.
Au retour des vestiaires, la rencontre s’est transformée en un véritable thriller tactique et offensif. L’Autriche a repris l’avantage à la 55e minute sur un missile de Marcel Sabitzer, mais l’Algérie a immédiatement répliqué par son capitaine providentiel, Riyad Mahrez, auteur du but égalisateur à la 60e minute. Portés par un élan héroïque, les hommes d’Anis Boussaïdi ont cru tenir le hold-up parfait à la 90e+3, lorsque Mahrez, idéalement servi par Houssem Aouar, s’est offert un doublé magistral pour porter le score à 3-2.
Alors que les supporters algériens commençaient à célébrer un succès historique, le destin a cruellement basculé dans les ultimes secondes du temps additionnel. À la 90e+6, profitant d’un dernier ballon aérien, le remplaçant autrichien Saša Kalajdžić a climatisé la défense des Fennecs en arrachant l’égalisation (3-3) juste avant le coup de sifflet final. Un dénouement d’une dramaturgie absolue qui laisse d’immenses regrets aux Algériens, passés à quelques secondes d’une victoire de prestige.
Malgré cette égalisation tardive et frustrante, l’essentiel est assuré pour l’Algérie. Ce match nul spectaculaire permet aux Fennecs de valider officiellement leur billet pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026 en terminant parmi les meilleurs troisièmes de la phase de poules.
Douce revanche de l’histoire pour la sélection nationale, qui accède au tableau final d’un Mondial pour la première fois depuis 2014 et peut continuer de faire rêver tout un peuple.