Lionel Messi (39 ans) prend sa retraite internationale avec l’Argentine. La superstar argentine l’a annoncé lundi. Messi met un terme à sa carrière internationale après 207 sélections.
Beaucoup considèrent Messi comme le plus grand footballeur argentin de tous les temps. Statistiquement, il l’est incontestablement. Il est le meilleur buteur de l’histoire avec 125 buts et le joueur le plus capé.
Javier Mascherano le suit de loin avec 207 sélections (contre 147 pour l’Argentine). De plus, Messi a permis à l’Argentine de remporter son troisième titre de champion du monde en 2022. En 2014 et 2016, l’Albiceleste s’était inclinée en finale de la Coupe du monde.
« J’y ai longuement réfléchi, mais je tiens à annoncer dès maintenant que je quitte l’équipe nationale », déclare La Pulga.
« Ce n’est pas une décision facile et, au fond, ça me fait mal, mais je sens que c’est le bon moment. Je jure que j’ai toujours tout donné, non seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant. Je me suis toujours battu et j’ai tout donné pour ce maillot, pour vous rendre heureux et fiers d’être Argentins grâce au football. »
« Plusieurs chapitres se terminent. Celui-ci me touche profondément. J’ai adoré faire partie de l’équipe nationale et je l’aimerai toujours. J’ai tout donné, et je n’ai plus rien à offrir. De jeunes joueurs talentueux arrivent et méritent leur place. »
« Merci pour tout votre amour durant ces vingt années. Vous allez me manquer au stade. Désormais, je serai l’un des vôtres. Je vous soutiendrai de loin, dans les bons comme dans les mauvais moments. Je garderai à jamais en mémoire ces souvenirs inoubliables. »
« Je pars avec un sentiment de paix et de fierté, sachant qu’avec mes coéquipiers, nous vous avons offert des moments dont nous rêvions. C’était incroyable de vivre tout cela avec vous. Je vous aime ! Je remercie Dieu d’être né Argentin… Vamos Argentina ! »
Messi n’a pas pris sa décision à la légère. « J’ai écrit ces mots le 21 juillet, deux jours après notre défaite en finale. Aujourd’hui, surtout après ce qui est arrivé à mon père, je suis encore plus convaincu de cette décision qu’à l’époque. »
Le père de Messi, Jorge Messi, est décédé début août à l’âge de 68 ans.