À la veille du match retour face à Al-Swehly SC, l’Espérance sportive de Tunis est au coeur des discussions. Le club a décidé d’infliger une lourde amende à son international algérien Youcef Belaïli. Cette sanction disciplinaire fait suite à son expulsion lors de la défaite (0-1) concédée à Misrata, en Libye, au match aller du deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions de la CAF 2026-2027.
L’incident s’est produit après un penalty accordé à la formation libyenne en seconde période. Mécontent de la décision arbitrale, Belaïli a vivement protesté et reçu un second avertissement, synonyme de carton rouge. La direction de l’Espérance a ainsi appliqué son règlement intérieur, qui prévoit une sanction financière en cas d’expulsion en match.
Cette expulsion constitue un coup dur pour les Sang et Or avant une rencontre décisive. Battue 1-0 à l’aller, l’Espérance devra s’imposer par au moins deux buts d’écart pour se qualifier directement pour la phase suivante. Avec l’absence de Belaili, le secteur offensif tunisien devra trouver des solutions pour renverser la situation devant son public.
En parallèle de cette sanction interne, la direction de l’Espérance aurait saisi la Confédération africaine de football (CAF) pour contester l’arbitrage de Jean-Pierre Nguiene et demander l’annulation de l’expulsion de son joueur. À la veille du rendez-vous de Radès, cette démarche ajoute un nouvel enjeu à une confrontation déjà décisive pour la suite du parcours continental du club tunisien.