Le président de Lecce, Saverio Sticchi Damiani, a envoyé un message d’avertissement à la FIFA, relaté par Football Italia, à propos de la situation impliquant Al Swehli et Lameck Banda.
L’affaire a éclaté le 13 juillet, lorsque Banda était censé arriver par avion pour commencer l’entraînement de pré-saison, mais qu’il ne s’est jamais présenté.
Suite à un communiqué publié sur le site web du club annonçant des mesures disciplinaires, on a appris que le Zambien ne répondait même plus au téléphone, se contentant de donner des nouvelles de ses déplacements via des vidéos sur les réseaux sociaux où on le voyait s’entraîner seul.
Banda a été aperçu en compagnie de représentants du club libyen Al Swehli, qui a tenté cette semaine d’enregistrer l’international zambien, mais la FIGC a bloqué la transaction car il est sous contrat.
Lecce mène une bataille contre Banda à la FIFA
« C’était une mesure objectivement nécessaire de la part de la FIGC, car Banda est sous contrat avec Lecce jusqu’en juin 2027 », a déclaré le président Sticchi Damiani à La Gazzetta dello Sport.
Ses amis avaient confié aux journalistes que Banda se sentait trahi par la présence d’une clause permettant à Lecce de prolonger son contrat d’une saison supplémentaire en juin 2026, car il pensait qu’il serait agent libre cet été.
Il a suggéré que le club avait profité du fait qu’il ne parlait pas italien pour lui faire accepter cela. Cependant, Sticchi Damiani explique pourquoi il s’agit d’une façon très malhonnête de présenter les choses.
« Cette option existait depuis son arrivée en 2022. Nous aurions pu simplement l’activer pour prolonger son contrat, mais au lieu de cela, en mai, nous l’avons convoqué au siège, avec ses anciens agents, et il a signé une confirmation de renouvellement. »
« Nous l’avons tenu constamment informé. Nous l’avons également annoncé sur nos réseaux sociaux, en publiant le message « Banda toujours ensemble en 2027 ».
« Il semblait très positif à ce moment-là ; quelques semaines auparavant, il avait publié sur Instagram une photo célébrant sa 100e apparition avec Lecce, nous qualifiant de son football italien. »
« Il y avait une relation basée sur l’affection. En juin, il m’a demandé de lui verser une partie de son salaire en avance pour financer son mariage, et j’ai été heureux de le faire pour lui. »
Tout a basculé lorsque Banda ne s’est pas présenté à l’entraînement de pré-saison le 13 juillet, malgré avoir informé le club de ses projets de voyage.
« Nous avions reçu un très faible offre de la part d’Al-Fateh, moins que ce que nous avions initialement payé pour Lameck en 2022. Nous l’avons refusé et il n’y a pas eu de suite », a expliqué le mécène de Lecce.
« Al Swehli a fait une offre à la baisse il y a un mois, ils savaient donc déjà qu’il était sous contrat avec Lecce. Après notre refus, ils ont commencé à planifier avec le joueur pour le recruter sans débourser un centime. »
« Ils ont demandé le transfert à la FIGC, qui a évidemment refusé. Al Swehli et Banda vont maintenant s’adresser à la FIFA. Suite à l’affaire Lassana Diarra, la FIFA ne voudra pas prendre de risques et lui accordera donc un transfert provisoire. Il est fort probable que Banda débute la saison avec Al Swehli. »
« Toutefois, la FIFA dispose d’un tribunal compétent pour ce type d’affaires et Lecce engagera des poursuites. Notre objectif est que ce tribunal détermine le préjudice subi par Banda pour rupture abusive de son contrat, avec la complicité d’Al Swehli qui l’a incité à commettre cet acte radical. »
La frustration envers le joueur est palpable, d’autant plus que ses propres agents semblent avoir été surpris par toute cette affaire.
« Nous avons aidé Banda à progresser avec patience, nous avons supporté ses erreurs sur et en dehors du terrain, jusqu’à ce que, la saison dernière, il devienne enfin régulier et meilleur buteur. »
« Son remplacement sera coûteux. Outre une indemnisation, les responsables de cette situation déplorable méritent d’être sanctionnés, faute de quoi nous créerons un précédent où chacun se sentira libre d’agir à sa guise, d’ignorer les contrats et où les clubs solliciteront des transferts provisoires auprès de la FIFA. »
« Ce n’est pas seulement un combat pour Lecce, mais pour tous les clubs qui respectent les règles. Le joueur méritait d’être suspendu et le club libyen devrait être exclu du marché des transferts. »
« Ses agents ne représentent plus non plus le joueur, ils ont pris leurs distances avec le comportement de Lameck », a assuré Sticchi Damiani.