Joueurs dépités, supporters en colère, réseaux sociaux en ébullition, dirigeants révoltés, commentateurs inquiets, malgré la VAR (l’assistance vidéo à l’arbitrage) et la sonorisation, les décisions des arbitres lors de cette coupe du monde continuent de susciter des réactions.
C’est peut-être la coupe du monde au cours de laquelle les polémiques d’arbitrage font le plus parler. Depuis le début de la coupe du monde co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, l’arbitrage continuent de susciter des questionnements. L’un des matchs qui fait le plus jaser : la rencontre entre l’Argentine et l’Egypte (3-2). L’arbitrage lors du duel comptant pour les 8e de finales de la Coupe a laissé un gout amer. Les égyptiens ont dû faire face au « le refus obstiné » de l’arbitre français François Letexier de « revoir certaines actions » . Curieusement, le même arbitre a refusé un but de l’attaquant égyptien Mostafa Zico en début de deuxième période, après intervention de la VAR, en raison d’une faute au départ de l’action. « Il ne sert plus à rien d’essayer de vouloir analyser les actions ou les faits de jeu. On a de moins en moins de cohérence et d’harmonie dans les décisions arbitrales » a commenté le journaliste Anthony Pla.
Des problèmes d’arbitrage préjudiciables à certaines équipes. Selon l’ancien attaquant français Thierry Henry, « le tournant du match (Argentine-Egypte) à mon avis, a été l’arbitrage. Je n’étais pas d’accord avec le penalty accordé à l’Argentine plus tôt dans la rencontre ; par la suite, on a eu l’impression que toutes les décisions importantes allaient à l’encontre de l’Égypte. Que l’on soit d’accord ou non, ces moments ont modifié le rythme du match et ont donné à l’Argentine l’élan dont elle avait désespérément besoin.
Plusieurs autres rencontres ont été marquées par des décisions controversées. Notamment la demande de penalty du Ghana face à l’Angleterre, le but refusé au Brésil contre l’Écosse ou encore des situations litigieuses lors du match d’ouverture entre l’Allemagne et l’Équateur. Ces faits d’arbitrage poussent les supporters à se demander quand et pourquoi le VAR intervient ?
À mesure que la compétition avance, une difficulté apparaît clairement : maintenir une ligne d’interprétation constante dans l’usage du VAR.