La situation autour du président de la FIFA, Gianni Infantino, reste tendue.
Des informations ont fuité du secrétaire général Mattias Grafström concernant l’annulation du projet de vente des droits commerciaux de la Coupe du monde.
« Il s’agit d’une triste série d’événements, difficiles à comprendre et à accepter », a écrit le bras droit suédois d’Infantino dans un courriel adressé au personnel. Ce message est parvenu à Sky News.
Grafström dirige l’administration opérationnelle de la FIFA et a rejoint la fédération en provenance de l’UEFA lorsque Infantino a pris la présidence de l’instance dirigeante du football mondial il y a dix ans. Depuis, il apparaît régulièrement aux côtés d’Infantino lors des grands tournois et est devenu une figure incontournable de l’organisation.
Les détracteurs d’Infantino seraient prêts à le limoger suite aux projets de vente d’une partie des droits de la Coupe du monde. Grafström est moins souvent mentionné dans ce contexte, mais il est considéré comme un proche collaborateur du président de la FIFA.
Dans son message au personnel, il a évoqué la situation : « Heureusement, cela s’est soldé par l’annulation définitive du projet FFE. Malgré notre consternation, il ne faut pas que cela nous fasse oublier la réalité. »
Grafström s’efforce de maintenir le calme au sein de l’organisation alors que la pression s’accentue sur Infantino. « Nous nous trouvons tous dans une situation tumultueuse, difficile à comprendre et à accepter. Mais en tant que Secrétaire Général, je vous exhorte à rester concentrés sur ce qui nous a toujours unis : servir le football et nos 211 associations membres, main dans la main avec toutes les parties prenantes et dans le strict respect des Statuts et Règlements de la FIFA. »
Je vous assure qu’en tant qu’employés de l’organisation, vous serez protégés et mis à l’abri du contexte politique actuel. N’ayez aucune inquiétude. Les personnes, les périodes de turbulence et les événements malheureux sont passagers. L’organisation, sa mission et sa responsabilité envers le football mondial demeurent. C’est pourquoi nous devons toujours faire preuve de professionnalisme, garder notre sang-froid et rester imperturbables.
Grafström a ajouté : « Je tiens également à vous assurer que je reste à votre écoute. Je continuerai à soutenir nos équipes, notre travail et notre mission, à chaque instant, tant que je bénéficierai de la confiance et du soutien de ceux que nous servons. La semaine écoulée a été à la fois extraordinaire et éprouvante pour tous les employés de la FIFA dans nos bureaux du monde entier. »
Réponse de Wenger
Arsène Wenger, en tant que directeur du développement du football à la FIFA, n’a été impliqué en rien, affirme le Français.
« Je n’ai entendu parler de ce projet que par les médias. Il était nécessaire que ce plan n’aboutisse pas. Je crois en une FIFA indépendante. »
Infantino souhaitait créer la FIFA Forward Enterprise (FFE), une nouvelle entité commerciale, afin de vendre des parts de la Coupe du Monde à des partenaires commerciaux. L’UEFA, la CONCACAF, la CONMEBOL et la Confédération asiatique de football ont vivement réagi à ce projet, exerçant une forte pression sur Infantino à l’approche des nouvelles élections.