FAR Rabat a peut-être quitté Pretoria sur une défaite, mais les géants marocains restent convaincus que la finale de la TotalEnergies CAF Champions League est encore loin d’être jouée. L’entraîneur Alexandre Santos et le défenseur Yunis Abdelhamid ont exprimé leur confiance pour renverser le score au retour.
Un superbe coup franc d’Aubrey Modiba a offert à Mamelodi Sundowns une victoire âprement disputée 1-0 face à FAR Rabat, dimanche, lors de la manche aller au Loftus Versfeld Stadium.
Malgré la défaite, les visiteurs ont quitté l’Afrique du Sud persuadés que l’issue de la confrontation n’était pas encore scellée avant le match retour à Rabat la semaine prochaine.
Si Sundowns a célébré un avantage réduit, l’ambiance dans le camp de FAR Rabat reflétait de la détermination plutôt que de la déception, alors que le club marocain poursuit son rêve de décrocher le plus grand trophée continental.
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« C’était difficile, très difficile, et en première période nous avons surtout cherché à fermer les espaces. Sundowns est très fort, nous avons bien joué », a déclaré Santos après la rencontre.
Le technicien portugais a reconnu que Sundowns avait maîtrisé la possession pendant de longs moments et restait dangereux dans les transitions rapides et sur coups de pied arrêtés. Il estime néanmoins que son équipe a globalement appliqué son plan de jeu.
« Nous avons récupéré le ballon à plusieurs reprises et nos contres ainsi que nos transitions ont été bien exécutés. Nous aurions pu faire mieux et, si nous l’avions fait, la seconde période aurait été plus simple », a-t-il expliqué.
Le moment décisif du match est intervenu à la 37e minute lorsque Modiba a décoché un puissant coup franc que le gardien n’a pas pu arrêter malgré sa main sur le ballon.
Santos a insisté sur le fait que ce but devait plus à la qualité de l’exécution qu’à une erreur défensive.
« Le but que nous avons concédé n’était pas de notre faute, c’est la grande qualité du joueur de Sundowns », a-t-il souligné.
L’entraîneur de FAR Rabat a également reconnu la menace offensive des champions sud-africains dès qu’on leur laisse de l’espace.
« C’est très difficile, et quand Sundowns obtient de l’espace, c’est l’une des meilleures équipes du continent », a ajouté Santos.
Malgré une pression soutenue, les Marocains ont limité les dégâts à un seul but, un résultat que Santos juge suffisant pour aborder le match retour au stade Prince Moulay Abdellah dans de bonnes conditions.
« Nous conservons ce score de 1-0. Nous avons essayé, mais l’essentiel est de rentrer chez nous confiants pour inverser la tendance, marquer et lutter jusqu’au bout pour le titre. C’est notre