Miguel Cardoso a averti Mamelodi Sundowns de ne pas se laisser emporter par leur avantage du match aller après avoir battu de justesse FAR Rabat 1-0 lors de la manche aller de la finale de la TotalEnergies CAF Champions League.
Une superbe frappe sur coup franc d’Aubrey Modiba a permis aux champions sud-africains de s’imposer au Loftus Versfeld Stadium dimanche, mais Cardoso estime que son équipe n’a pas pleinement exploité sa domination avant le match retour décisif au Maroc.
Tandis que les supporters célébraient une importante victoire à domicile, l’entraîneur de Sundowns a rapidement recentré l’attention sur le difficile défi qui attend son équipe à Rabat, en insistant sur le fait que l’affiche est loin d’être jouée.
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Cardoso a reconnu que Sundowns avait créé suffisamment d’occasions pour creuser un écart plus important et s’est dit déçu que son équipe n’ait pas concrétisé son contrôle sur le score.
« Nous aurions dû marquer un autre but pour nous offrir un avantage plus confortable avant le match retour », a déclaré le tacticien portugais après la rencontre.
Malgré le score serré, Cardoso s’est montré satisfait de la discipline, de la confiance et du sang-froid dont ses joueurs ont fait preuve face à l’une des équipes les plus organisées d’Afrique.
Il a affirmé que cette prestation prouvait que Sundowns pouvait rivaliser avec n’importe quelle formation du continent.
Le club de Pretoria a dominé la possession pendant de longues périodes et a contraint FAR Rabat à se replier dans son camp, même si les Marocains sont restés dangereux en contre et ont défendu avec rigueur.
Brian Leon Muniz a manqué une grosse occasion en seconde période en ne parvenant pas à convertir un face-à-face, tandis que Teboho Mokoena a plus tard heurté le bois sur un puissant coup de pied arrêté.
Pour Cardoso, ces occasions manquées soulignent la nécessité d’être plus tranchant dans la finition et de rester pleinement concentré lors du match retour.
« Nous devons conserver la même détermination et la même intensité pour le match retour, car le travail n’est pas terminé », a-t-il déclaré.
L’entraîneur de Sundowns a également mis ses joueurs en garde contre l’ambiance hostile attendue à Rabat, où FAR Rabat comptera beaucoup sur le soutien de son public pour renverser la situation.
Selon Cardoso, son équipe devra rester calme, ignorer les provocations des tribunes et se concentrer pleinement sur son football habituel.
Défensivement, Sundowns a réussi pendant de longues phases à limiter les transitions offensives de FAR Rabat, même lorsque les visiteurs ont disposé de davantage de possession en seconde période.
Cardoso a félicité ses joueurs