À quelques instants du coup d’envoi de ce choc décisif pour la qualification, les sélectionneurs ont dévoilé leurs onze de départ. Pour la République Démocratique du Congo, l’heure n’est plus aux calculs de probabilités. Le staff technique a misé sur une formule résolument équilibrée et ultra-compétitive, portée par une arrière-garde d’expérience et une animation offensive rapide capable de faire sauter le verrou adverse pour arracher les trois points obligatoires.
Du côté des Léopards, la cage est gardée par l’inamovible Mpasi-Nzau. Devant lui, une défense à quatre très solide prend place avec l’assurance de la paire Chancel Mbemba et Axel Tuanzebe dans l’axe, épaulés sur les flancs par Aaron Wan-Bissaka et Arthur Masuaku. Au milieu de terrain, le duo Moutoussamy-Sadiki sera chargé de la récupération et de la transition, tandis que Mbuku et Cipenga animeront les couloirs pour soutenir le duo de feu composé de Yoane Wissa et Cédric Bakambu en attaque.
En face, bien qu’éliminé de la course aux huitièmes, l’Ouzbékistan se présente avec ses meilleurs arguments pour sauver l’honneur. Organisés autour de leur portier Nematov, les Loups Blancs s’appuieront sur une défense compacte menée par Khusanov. Au milieu de terrain, l’activité de Shukurov et la créativité du jeune prodige Fayzullaev seront les principaux atouts pour alimenter leur star et capitaine en pointe, Eldor Shomurodov, qui sera particulièrement surveillé par les Congolais.
Les compositions de départ
RD Congo (RDC)
Gardien : Mpasi-Nzau (1)
Défenseurs : Wan-Bissaka (2), Mbemba (22), Tuanzebe (4), Masuaku (26)
Milieux : Mbuku (7), Moutoussamy (8), Sadiki (14), Cipenga (9)
Attaquants : Wissa (20), Bakambu (17)
Ouzbékistan
Gardien : Nematov (12)
Défenseurs : Ashurmatov (5), Urozov (26), Khusanov (2)
Milieux de terrain : Nasrullaev (13), Shukurov (7), Mozgovoy (6), Alizhonov (3)
Milieux offensifs : Fayzullaev (22), Khamdamov (17)
Attaquant : Shomurodov (14)