L’incompréhension est totale dans le monde du football africain. Alors que les instances internationales affichent une tolérance zéro face aux discriminations, une scène surréaliste a eu lieu sur le banc des Pharaons face à l’Argentine. Le sélectionneur égyptien, Hossam Hassan, a été sanctionné d’un carton jaune par le corps arbitral au moment même où il signalait, via le geste officiel de la FIFA, des insultes racistes descendant des tribunes.
Ce geste universel, les bras croisés au niveau des poignets a pourtant été instauré par la FIFA précisément pour permettre aux acteurs du jeu de dénoncer les abus racistes en temps réel. Selon les règlements stricts de l’instance internationale, l’activation de ce signal visuel aurait dû immédiatement déclencher le protocole anti-racisme en trois étapes : l’arrêt temporaire de la rencontre, la suspension du match avec retour aux vestiaires, et enfin, l’abandon définitif en cas de récidive. En choisissant d’avertir le technicien égyptien plutôt que d’appliquer le règlement, l’arbitre a commis une faute lourde qui jette le discrédit sur la protection des acteurs du jeu.
Cette décision suscite déjà une vague d’indignation légitime à travers le continent et au-delà. Comment exiger des joueurs et des staffs qu’ils brisent le silence face au racisme si les officiels, censés les protéger, transforment les victimes en coupables ? Cette sanction administrative contre Hossam Hassan ressemble à une tentative de masquer le problème sous le tapis et pose de sérieuses questions sur la formation des arbitres face aux procédures d’urgence de la FIFA. La CAF est désormais attendue au tournant pour faire toute la lumière sur ce dysfonctionnement majeur.