Le compte à rebours est lancé. Le 28 septembre prochain, le Togo recevra la Libye à Lomé pour le match aller du premier tour des éliminatoires de la CAN U23 2027. Au 2 septembre, il reste exactement 26 jours avant cette rencontre. Pourtant, à ce stade, aucune information officielle n’a encore été communiquée sur le staff qui dirigera les U23 togolais ou sur la date du prochain regroupement. Dans les coulisses, des choses semblent bouger. Mais publiquement, le flou demeure.
Cette situation ne signifie pas que rien ne se prépare. Des discussions seraient en cours entre les différents acteurs concernés. Mais une sélection nationale ne se prépare pas uniquement dans les bureaux. Elle doit disposer d’un staff, d’une liste de joueurs, d’un programme de travail et d’un calendrier précis. Avec un match dans moins d’un mois, chaque journée compte désormais. Le Togo dispose encore de temps pour bien préparer cette échéance, mais il ne peut plus se permettre de repousser les décisions.
Une catégorie qui doit être prise au sérieux
La question dépasse d’ailleurs le seul match contre la Libye. Depuis plusieurs années, les U23 sont présentés comme une passerelle vers la sélection A. Cette logique avait notamment permis, lors de la précédente expérience sous Paulo Duarte, de faire travailler plusieurs jeunes joueurs qui ont ensuite rejoint ou intégré durablement les Éperviers. Samsondin Ouro, Steven Mensah, Kevin Boma, Karim Dermane, Klidjo Thibault ou encore Kevin Denkey illustrent cette possibilité.
Le Togo dispose encore aujourd’hui d’un vivier intéressant. Plusieurs jeunes joueurs togolais évoluent au pays et à l’étranger. Certains se sont fait remarquer ces derniers mois et pourraient constituer la base d’une équipe U23 compétitive. Mais identifier les talents ne suffit pas. Il faut ensuite les réunir, les encadrer et leur donner un projet sportif cohérent.
Le vrai enjeu : ne pas improviser
Face à la Libye, le Togo aura besoin d’une équipe préparée. Le staff devra avoir le temps d’identifier les joueurs, de définir une philosophie, de travailler les automatismes et de préparer les deux confrontations. Le calendrier offre encore 26 jours avant le match aller, mais une partie de ce temps sera nécessaire pour les convocations, les déplacements et la mise en place du groupe.
C’est pourquoi la question mérite d’être posée dès maintenant : qui dirigera officiellement cette sélection et quand commencera sa préparation ? Si des tractations sont effectivement en cours, il appartient désormais aux différents acteurs de les faire aboutir rapidement. Fédération, ministère et responsables techniques doivent parvenir à une position claire afin de permettre au groupe de travailler dans de bonnes conditions.
Le Togo ne manque pas forcément de joueurs pour construire une bonne équipe U23. Il ne manque pas non plus de temps pour préparer le match du 28 septembre. Ce qui manque aujourd’hui, c’est surtout de la visibilité. Et dans une catégorie qui doit servir de passerelle vers les Éperviers A, cette visibilité est essentielle.
La Libye sera le premier obstacle sur la route de la CAN U23 2027. Mais avant de parler de l’adversaire, le Togo doit d’abord mettre en place les conditions nécessaires pour être prêt. Le 28 septembre approche. Il est temps que la préparation commence officiellement.