Le sélectionneur d’Afrique du Sud, Pitso Mosimane, a mis Lyle Foster au défi de prouver qu’il pouvait retrouver sa meilleure forme après avoir rappelé l’attaquant en équipe nationale.
Foster fait son retour en sélection nationale après avoir manqué le précédent stage, mais Mosimane a clairement indiqué que l’ attaquant de Burnley (prêté au Houston Dynamo) a encore du travail à accomplir avant de pouvoir être considéré comme ayant atteint son apogée.
S’exprimant au stade de Wits alors que les Bafana Bafana entamaient leurs préparatifs pour leurs prochains matchs contre le Kenya, Mosimane a reconnu les qualités de Foster, mais a souligné que l’attaquant devait démontrer sa soif de victoire et son engagement sur le terrain d’entraînement et pendant les matchs.
« Il est encore loin de son meilleur niveau depuis son départ pour le Royaume-Uni, mais nous devons lui donner une chance de prouver qu’il est de retour. J’ai besoin de voir sa soif de victoire et je ne peux la constater qu’à l’entraînement et en match », a déclaré Mosimane, selon OIL.
L’entraîneur s’est toutefois empressé de rappeler aux critiques ce que Foster avait apporté par le passé à l’équipe nationale, notamment lors de la campagne de qualification pour la Coupe du monde de la FIFA 2026 et des précédentes Coupes d’Afrique des Nations.
« C’est un très bon attaquant, on ne peut pas oublier les buts qu’il a marqués pour les Bafana Bafana lors des qualifications pour la Coupe du monde et les précédentes CAN. Mais nous savons bien qu’en football, comme dans le monde des affaires, la valeur d’un joueur peut varier, mais nous devons lui donner sa chance. »
Les propos de Mosimane laissent entendre que la réputation de Foster ne suffira pas à lui garantir une place de titulaire. Le joueur de 25 ans doit prouver qu’il est toujours capable d’évoluer au niveau attendu.
Le sélectionneur des Bafana Bafana a également souligné que son approche s’étendrait à d’autres joueurs qui faisaient partie de l’équipe de la Coupe du monde mais qui n’avaient pas été retenus lors de la sélection précédente, notamment Tshepang Moremi et Thalente Mbatha.
« Tout repose désormais entre ses mains et je dois simplement rester cohérent dans cette approche avec des joueurs comme Tshepang Moremi et Thalente Mbatha, qui ont peut-être été écartés du premier camp d’entraînement pour une raison ou une autre. »
« Tous ces joueurs faisaient partie du groupe de la Coupe du monde, nous devons donc leur donner une chance s’ils sont toujours au même niveau, physiquement et mentalement bien sûr, car tous ceux qui sont ici ont du talent. »
Foster a désormais l’occasion de faire ses preuves lors de la double confrontation au Kenya, Mosimane ayant clairement indiqué que la sélection serait déterminée par la performance plutôt que par la réputation.