Une confrontation inédite au sommet s’annonce ce soir entre le Cameroun et le Malawi à 19h00 GMT, deux nations qui ne se sont encore jamais affrontées en phase finale de la CAN Féminine. Pour les Lionnes Indomptables, il s’agit d’un rendez-vous habituel avec le sommet. Le Cameroun disputera à Rabat sa quatrième finale continentale, se classant juste derrière le Nigeria (10) et l’Afrique du Sud (5) au nombre de participations à l’ultime marche. Grâce à cette nouvelle qualification camerounaise, l’Afrique centrale confirme son statut de place forte du football féminin en totalisant désormais huit finales dans l’histoire du tournoi (quatre pour le Cameroun, trois pour la Guinée équatoriale et une pour la RD Congo).
Cette hégémonie régionale du Cameroun, nation la plus représentée d’Afrique centrale à ce niveau, s’accompagne toutefois d’un lourd passif à conjurer. Sur les sept finales disputées jusqu’ici par des sélections de cette zone, cinq se sont soldées par des revers : la RD Congo en 1998, la Guinée équatoriale en 2010 et le Cameroun lui-même lors des éditions 2004, 2014 et 2016. À ce jour, la Guinée équatoriale reste la seule équipe d’Afrique centrale à avoir soulevé le trophée, avec ses sacres de 2008 et 2012. L’enjeu est donc immense pour les Camerounaises, un revers en ferait la deuxième nation à perdre ses quatre premières finales, égalant ainsi le triste record de l’Afrique du Sud, devant le Ghana et ses trois échecs.
En face, le Malawi réalise un parcours héroïque en devenant seulement la deuxième sélection d’Afrique australe à atteindre la finale de la CAN Féminine, marchant sur les traces de l’Afrique du Sud et ses cinq finales. En cas de victoire ce soir, les Scorchers entreraient définitivement dans l’histoire comme le deuxième pays d’Afrique australe à décrocher la couronne continentale. Ce choc constituera par ailleurs la troisième finale opposant une nation d’Afrique centrale à une équipe d’Afrique australe : lors des deux premiers duels de ce type, la Guinée équatoriale l’avait emporté face à l’Afrique du Sud en 2008 (2-1) puis en 2012 (4-0).
Sur le plan dynamique, la rencontre offre un contraste saisissant entre la meilleure attaque de la compétition et une défense hermétique. Avec 12 réalisations inscrites, le Malawi s’impose comme l’équipe la plus prolifique du tournoi, compensant une perméabilité défensive qui l’a vu concéder 7 buts depuis le début de la phase de groupes. À l’inverse, le Cameroun a bâti son parcours sur un réalisme clinique et une discipline tactique rigoureuse, ne comptabilisant que 5 buts marqués pour seulement 2 buts encaissés.
La clé du match résidera sans doute dans la capacité des attaquantes malawites à faire sauter le coffre-fort camerounais. Les Lionnes Indomptables abordent en effet cette finale fort de trois clean sheets enregistrés durant leur parcours, preuve d’une assise défensive particulièrement solide. À l’inverse, le Malawi n’a pas réussi à garder ses cages inviolées une seule fois dans la compétition, concédant au moins un but à chaque sortie. Entre l’efficacité offensive des Scorchers et la rigueur défensive des Lionnes, la finale promet une opposition de styles captivante.