À la veille de l’entrée en lice du Sénégal contre la France, une nouvelle controverse éclate autour de la Coupe du monde 2026. Plusieurs journalistes accrédités, dont des reporters sénégalais, rencontrent d’importantes difficultés pour obtenir leur visa d’entrée aux États-Unis.
Face à cette situation, l’Association internationale de la presse sportive (AIPS) est montée au créneau en adressant une lettre à la FIFA. Son président, Gianni Merlo, dénonce des restrictions qui empêchent certains professionnels des médias de couvrir normalement la compétition.
L’organisation évoque des refus de visas mais aussi des autorisations limitées qui compliquent les déplacements entre les États-Unis, le Canada et le Mexique, les trois pays hôtes du tournoi.
« En cette période difficile pour le monde entier, à la veille de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, nous nous trouvons confrontés à un problème persistant et inacceptable pour nous, journalistes : le refus de visas d’entrée à nos confrères régulièrement accrédités. Les cas sont nombreux : des collègues iraniens, des collègues africains, dont certains n’ont reçu qu’une seule autorisation de voyage. Si leur équipe part jouer au Canada ou au Mexique et qu’ils la suivent, ils ne peuvent plus rentrer aux États-Unis. Les cas sont innombrables et, je le répète, inacceptables. Les politiciens affirment sans cesse que le sport unit et crée des liens entre les jeunes des pays en conflit, mais dans ce cas précis, nous allons dans la direction opposée. Nous estimons qu’il est important de permettre à nos collègues d’assister à l’événement et de travailler, car leur présence sera cruciale pour l’image du sport et ce qu’il représente, notamment dans un pays comme les États-Unis d’Amérique, où la liberté de la presse est essentielle. J’espère que la FIFA fera tout son possible pour obtenir les visas. Nous avons déjà pris un retard considérable et de nombreux collègues ont déjà perdu l’opportunité d’utiliser leurs billets d’avion réservés à temps, ce qui entraînera des frais supplémentaires importants. Merci de votre attention », peut-on lire dans cette lettre de Gianni Merlo, président de l’AIPS, adressée à la FIFA.
L’AIPS appelle désormais la FIFA à intervenir rapidement afin que les journalistes concernés puissent rejoindre la compétition dans les meilleurs délais.
« J’espère que la FIFA fera tout son possible pour obtenir les visas. Nous avons déjà pris un retard considérable et de nombreux collègues ont déjà perdu l’opportunité d’utiliser leurs billets d’avion réservés à temps, ce qui entraînera des frais supplémentaires importants. Merci de votre attention », ajoute la lettre adressé à l’instance dirigeante du football mondial.