L’Arabie saoudite affronte l’Uruguay ce lundi, pour la première journée dans le groupe H de la Coupe du monde 2026. Les deux pays s’étaient déjà affrontés en Russie. Cette fois, l’histoire a évolué et les deux équipes ont soif de légende contée en Coupe du monde.
C’est une entrée en lice qui rappelle bien des souvenirs à l’Arabie saoudite et à ses fans. Il y a quatre ans, au Qatar, c’était également devant une nation d’Amérique latine qu’elle lançait sa compétition. Les joueurs d’Hervé Renard avaient battu Lionel Messi et l’Argentine. Cette sensation pourrait inspirer cette année face à l’Uruguay, une autre grande nation de l’Amérique du sud. L’équipe a changé de sélectionneur. Hervé Renard a été remplacé par Georgios Donis. Le Royaume participe à sa septième Coupe du monde. Sa première participation remonte à 1994, … aux Etats-Unis. Cette année-là, elle a atteint les huitièmes de finale. Depuis, elle n’a plus réussi à passer le cap du premier tour, malgré une participation de plus en plus régulière. L’Arabie saoudite n’a manqué que deux éditions (2010 et 2014). Face à elle, il y aura une équipe d’Uruguay assoiffée, en quête d’un nouveau titre depuis 76 ans.
La Celeste peine à retrouver le sommet du monde. C’est sa quinzième participation à une phase de finale de Coupe du monde. Malgré sa génération dorée de 2010 avec Diego Forlan, Luis Suarez et compagnie, l’Uruguay n’a pas fait mieux que les demi-finales disputées en Afrique du sud, il y a 16 ans. Cette fois, le rêve demeure intact. Mais il faudra déjà dompter l’Arabie saoudite ambitieuse, prête à créer la sensation et surprendre. La Celeste pourra compter sur l’expérience de son entraîneur Marcelo Bielsa. Mais surtout sur le résultat de la seule confrontation entre les deux équipes. En 2018, en Russie, l’Uruguay avait pris le dessus sur l’Arabie saoudite, en clôture de la phase de groupes.
C’est au stade de Miami qu’aura lieu cette rencontre. Le coup d’envoi sera donné à 22h00 GMT.