Dans les stades africains, le coup de sifflet de l’arbitre ne marque pas seulement le début ou la fin d’une action. Il déclenche souvent des réactions passionnées, parfois excessives, révélatrices d’un malaise plus profond. Car au-delà des décisions contestées, c’est toute la condition de l’arbitre africain qui interroge. Depuis plusieurs décennies, l’on constate que les arbitres n’ont plus d’autorité en Afrique. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase, la Coupe d’Afrique des Nations 2025 disputée au Maroc. Joueurs, entraineur, supporters, dirigeants chacun à sa manière n’a pas manqué de critiquer l’arbitrage de cette édition. Actuellement, c’est l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala qui est au cœur d’une vive polémique.
Après la finale de la CAN 2025 où il a accordé un penalty à polémique au Maroc, il a été désigné par la Confédération africaine de football pour officier la finale de la Ligue des Champions CAF 2026. Cette finale mettra au prise Mamelodi Sundowns de l’Afrique du Sud à l’ASFAR du Maroc. Cependant; l’arbitre congolais est déjà contesté sur les réseaux sociaux. Les dirigeants des deux clubs finalistes ont adressé une lettre à la CAF pour demander à ce que l’arbitre de ce match soit changé. Cette polémique enflamme actuellement les réseaux sociaux. Aucune des deux équipes ne veut du Congolais.
Déjà critiqué après la finale de la CAN 2025 pour un penalty controversé en faveur du Maroc, l’officiel fait aujourd’hui face à une contestation généralisée. Ce genre de comportement met une lourde pression sur les hommes en tenues noires et influencent négativement leur performance. Avec des décisions biaisées ou hésitantes , les arbitres perdent en autorité. Ils n’ont plus de crédit aux yeux du public. Sur le terrain, ces derniers ne sont sont plus respectés par les joueurs. Cela n’est pas bon pour l’image du football africain.
Ce type de contestation publique les placent dans une position extrêmement délicate. Avant même le coup d’envoi de la rencontre, l’autorité de l’homme en noir est fragilisée. Il entre sur le terrain non plus comme garant du jeu, mais comme acteur déjà jugé.
Face à cette situation, une évidence s’impose : il ne suffit plus de dénoncer les erreurs arbitrales, il faut désormais repenser le système dans son ensemble. La Confédération africaine de football se doit de jouer un rôle central dans cette réforme, en protégeant davantage ses arbitres et en renforçant leur crédibilité.
Cela passe d’abord par une prise de parole claire et assumée. Défendre publiquement ses arbitres, expliquer certaines décisions et instaurer une culture de transparence sont devenus indispensables pour restaurer la confiance. Dans le même temps, les contestations abusives de la part des clubs et dirigeants doivent être fermement sanctionnées, afin de mettre un terme à cette banalisation de la défiance. Mais au-delà des mesures disciplinaires, c’est toute la structuration de l’arbitrage africain qui doit évoluer. Professionnalisation du corps arbitral, amélioration des conditions de travail, accompagnement psychologique face à la pression grandissante : autant de leviers essentiels pour permettre aux arbitres d’exercer leur mission dans des conditions optimales.
Enfin, il est impératif de rappeler que l’arbitrage ne peut être isolé du reste de l’écosystème. Joueurs, entraîneurs, dirigeants et même médias ont une responsabilité collective dans le respect de l’autorité arbitrale. Sans cette prise de conscience globale, aucune réforme ne pourra produire d’effets durables.