Quelques jours après l’élimination du Sénégal en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, Kalidou Koulibaly est sorti du silence. Dans un long communiqué publié ce 10 juillet sur ses réseaux sociaux, le capitaine des Lions de la Teranga assume la responsabilité de l’échec, répond aux critiques et adresse un message aux supporters.
Kalidou Koulibaly a pris la parole. Dans un communiqué publié ce 10 juillet sur ses réseaux sociaux, le capitaine du Sénégal est revenu sur l’élimination des Lions de la Teranga au Mondial 2026. Le défenseur central assume la responsabilité de cet échec, remercie les supporters pour leur soutien et appelle à ne pas remettre en cause l’engagement des joueurs.
« Chers compatriotes, depuis notre élimination, les nuits sont longues. Quand on porte ce brassard, on ne rentre pas simplement chez soi après une défaite. On se repasse les images, encore et encore, à la recherche de réponses, emportant avec soi la déception de tout un peuple. Nous voulions vous rendre fiers, vibrer avec vous à nouveau, et faire durer le rêve d’une Coupe du monde pour notre pays, le plus longtemps possible. Malheureusement, nous n’avons pas été à la hauteur de nos ambitions. Avant toute chose, je voudrais vous dire merci… En tant que capitaine, j’assume pleinement cette élimination. Nous avons notre part de responsabilité. Nous n’avons tout simplement pas été assez performants pour poursuivre cette aventure, et c’est une réalité que nous devons accepter avec humilité. »
Au-delà de la déception sportive, Koulibaly a tenu à répondre aux nombreuses critiques et spéculations qui ont émergé après l’élimination du Sénégal. Il défend avec force ses coéquipiers et assure que l’unité du groupe n’a jamais été remise en cause.
« Je ne peux pas laisser salir l’honneur d’hommes qui ont toujours mis un point d’honneur à défendre les couleurs du Sénégal. Malgré nos erreurs sportives, je peux témoigner d’une chose : notre engagement, notre unité et notre amour pour ce maillot n’ont jamais faibli. Notre groupe est resté uni, solidaire et profondément professionnel du premier au dernier jour. Je serai toujours le premier à défendre mes coéquipiers lorsque leur intégrité est injustement remise en cause. Cette élimination fait mal. Très mal. Mais elle ne doit pas effacer tout ce que cette génération a construit pour le football sénégalais. »
Le joueur d’Al-Hilal a également souhaité mettre fin aux rumeurs concernant une supposée influence des cadres de la sélection sur les choix du sélectionneur. Il affirme n’avoir jamais participé aux décisions sportives.
« Je tiens également à être très clair sur un point qui alimente beaucoup de débats : je n’ai jamais choisi un seul joueur pour une sélection. Je n’ai jamais empêché un seul joueur de rejoindre la tanière, ni demandé l’exclusion de qui que ce soit. Le sélectionneur a toujours été le seul maître de ses décisions sportives. Les convocations, les compositions d’équipe et les choix techniques lui appartiennent entièrement. Nous les avons toujours respectés. »
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— Koulibaly Kalidou (@kkoulibaly26) July 10, 2026