Riyad Mahrez a livré un témoignage révélateur sur la manière dont Pep Guardiola l’a personnellement convaincu de rejoindre Manchester City, décrivant une approche directe et décisive qui ne laissait guère de place à l’hésitation.
L’ailier algérien a rappelé un moment décisif durant son passage à Leicester City, lorsque City a affronté les Foxes. Après le match, Guardiola a rendu ses intentions parfaitement claires. « Il est venu me voir après le match et m’a dit : “J’aimerais vraiment t’avoir avec moi. Tu es un joueur incroyable et tu pourrais tout faire dans mon équipe” », a révélé Mahrez. Le message était simple, personnel et efficace.
Mahrez a répondu tout aussi directement. « Je lui ai dit : “Amène-moi ici” », a-t-il déclaré, soulignant la connexion immédiate entre le joueur et l’entraîneur. Selon Mahrez, la persistance de Guardiola s’est démarquée, le patron de City continuant à renforcer son désir de le faire venir à l’Etihad. « Il est venu et a dit : “Tu viens. Je te veux. J’aimerais vraiment te signer.” »
Cette détermination s’est rapidement traduite par des actes. Manchester City a conclu un accord de 60 millions de livres pour s’assurer sa signature, soulignant à quel point il était apprécié. Pour Mahrez, il n’y avait plus d’hésitation une fois l’intérêt concrétisé. « Dès le moment où ils m’ont voulu, c’était le seul club où je voulais aller », a-t-il admis.
Ce transfert allait marquer l’un des chapitres déterminants de la carrière de Mahrez, alors qu’il devenait une figure clé sous Guardiola, contribuant à une période de domination nationale soutenue et s’imposant davantage parmi les meilleurs ailiers de Premier League.