L’entraîneuse de l’équipe nationale sud-africaine féminine des moins de 17 ans, Ntombifuthi Khumalo, a dévoilé une sélection de 23 joueuses pour affronter la Tanzanie lors des qualifications pour la Coupe du monde féminine des moins de 17 ans de la FIFA 2026, disputées en deux matchs et programmées plus tard ce mois-ci.
Le match aller du deuxième tour se jouera à l’extérieur, à Zanzibar en Tanzanie, le samedi 23 mai au New Aman Stadium, avec un coup d’envoi à 15h00 heure locale (16h00 en Afrique du Sud), tandis que le match retour aura lieu le dimanche 31 mai dans un stade encore à déterminer.
« Lorsque nous constituons une équipe, nous prenons en compte la nature de la compétition, puis l’adversaire. Nous sommes un pays riche en talents, mais surtout, nous avons besoin de joueuses dotées de la bonne attitude. Elles doivent aussi faire preuve de courage, car il s’agit d’une grande scène qui exige d’être solide physiquement et mentalement, tant les défis sont nombreux lorsqu’on évolue en sélection nationale, surtout à l’extérieur », a déclaré Khumalo.
Les Bantwana ont accédé à ce stade après le retrait de la République centrafricaine des qualifications. De son côté, la Tanzanie a écarté le Botswana pour se qualifier pour le deuxième tour.
Les Est-Africaines ont battu les Zebras sur les deux matchs, 3-2 au Botswana et 3-0 à domicile.
« Ces qualifications pour la Coupe du monde sont une phase à élimination directe, il est donc crucial pour nous de remporter les deux prochains matchs afin de passer au troisième et dernier tour. Cela fait huit longues années que nous ne nous sommes plus qualifiées pour ce tournoi, et ce n’est pas acceptable pour un pays comme l’Afrique du Sud de ne pas évoluer à ce niveau. Une victoire contre la Tanzanie nous rapprocherait de la qualification et redonnerait de l’espoir à l’équipe et à tout le pays. »
« Je tiens également à exprimer notre gratitude à la Fédération, à Adidas et à Standard Bank pour le soutien qu’ils nous apportent. Nous ne savons pas grand-chose de l’équipe tanzanienne actuelle, car nous n’avons pas pu obtenir d’images de leurs récents matchs contre le Botswana, mais nous savons qu’elles pratiquent un football direct et qu’elles sont également physiques. Je pense que nous avons une bonne équipe et je suis convaincue que nous ferons bonne figure », a ajouté Khumalo.
Les Bantwana se réuniront en stage le vendredi 15 mai et partiront pour Zanzibar quatre jours plus tard, le mardi 19 mai.
Le troisième et dernier tour se déroulera en juillet. La Coupe du monde féminine des moins de 17 ans de la FIFA 2026 aura lieu du 17 octobre au 7 novembre 2026.