Face à l’ogre ivoirien, la Somalie a livré une prestation héroïque en résistant pendant près d’une heure de jeu grâce à un bloc défensif particulièrement bien organisé.
Libérés par une première mi-temps de haute volée, les hommes de Yusuf Ali Nur ont longtemps cru pouvoir créer l’exploit en contrariant les plans des ivoiriens. Cependant, l’intensité imposée par la Côte d’Ivoire a fini par user l’arrière-garde somalienne dans le dernier quart d’heure de la rencontre.
L’expérience et la profondeur de banc des Éléphants ont fait la différence en fin de partie, forçant le sélectionneur somalien à reconnaître la supériorité athlétique de son adversaire :
« Nous avons réussi à contenir la Côte d’Ivoire durant toute la première période. Cependant, nous avons fini par céder physiquement vers la fin de la rencontre. Face à une équipe de cette envergure, il faut être prêt physiquement et rester concentré jusqu’à la dernière seconde du match. »
Malgré la défaite, cette sortie encourageante témoigne des progrès tactiques enregistrés par la Somalie sur la scène continentale. L’encadrement technique compte désormais s’appuyer sur la rigueur affichée lors des 45 premières minutes pour aborder avec plus d’ambition les prochaines échéances des qualifications.