Izak Akakpo a vécu un moment particulier ce lundi à Lomé. Le jeune défenseur a participé à la première séance d’entraînement des Éperviers au stade de Kégué, une enceinte qu’il avait déjà découverte lorsqu’il était enfant. Dix ans plus tard, il y a retrouvé la pelouse avec le maillot de la sélection togolaise.
Après la séance, l’international togolais n’a pas caché son émotion face à ce moment particulier.
« Franchement, c’est une fierté d’être dans ce stade, d’être à la maison. J’étais déjà venu il y a dix ans, j’étais petit. Et on m’avait dit : “J’espère qu’un jour tu feras cette pelouse avec les crampons”. Et là, c’est un rêve d’enfant. »
Mais Akakpo veut rapidement laisser place à l’objectif sportif. Le Togo prépare son entrée dans les éliminatoires de la CAN 2027 et doit notamment affronter le Burundi puis la Zambie. Le défenseur insiste sur l’état d’esprit du groupe et la nécessité de rester concentré.
« On sait que c’est important, c’est un match important, la qualification. Mais on est dans un bon état d’esprit. Je pense que les deux rassemblements étaient de bon augure. Et on va continuer cette saleté pour pouvoir ramener la victoire. Je pense qu’il faut qu’on se concentre surtout sur nous-mêmes. C’est donner le maximum. »
Pour Akakpo, l’adversaire importe finalement moins que l’engagement des Éperviers. Le joueur appelle ses coéquipiers à tout donner pour aller chercher les résultats attendus.
« Peu importe l’adversaire, la qualification sera dure. Peu importe si c’est le Burundi, l’Algérie ou la Zambie. Donc donner le maximum et ramener la victoire à la fin. Forcer l’honneur. Et surtout aider les combattants sur le terrain. Tout donner pour le pays et le maillot togolais. »
Au niveau du groupe, l’effectif devrait être au complet ce mardi avec l’arrivée des autres joueurs. L’autre aspect à surveiller c’est la situation du capitaine Djene Dakonam, incertain.