Le Ghana et la Gambie se livrent un duel spectaculaire dans cette première période. Après 45 minutes, les deux sélections sont dos à dos (2-2), au terme d’un premier acte marqué par quatre buts et plusieurs rebondissements.
Le Ghana a frappé le premier à la 27e minute. Ernest Nuamah a transformé un penalty du pied gauche pour donner l’avantage aux Black Stars. Six minutes plus tard, Felix Afena-Gyan a doublé la mise sur coup franc direct, avec une frappe du pied droit au ras du poteau.
Menée 2-0, la Gambie a rapidement réagi. À la 35e minute, Abdoulie Sanyang a obtenu un penalty après une faute de Gideon Mensah dans la surface. Mohamed Badamosi s’est chargé de la transformation et a réduit l’écart à la 37e minute. Les Scorpions ont ensuite continué à pousser et ont été récompensés juste avant la pause.
À la 42e minute, Omar Colley a égalisé pour la Gambie d’une frappe du pied droit, après une passe de la tête de Yaya Bojang. Le score est donc de 2-2 à la mi-temps, après une première période particulièrement rythmée où les deux équipes ont chacune connu leur temps fort.