C’est un énorme coup dur pour la Belgique à quelques minutes seulement du coup d’envoi de son quart de finale face à l’Espagne. Alors que les Diables Rouges effectuaient leurs derniers exercices de préparation sur la pelouse, le milieu de terrain et capitaine Youri Tielemans a été victime d’une blessure soudaine. Il est remplacé par Vanaken.
Cette absence de dernière minute bouleverse complètement les plans tactiques de la sélection belge. Titularisé initialement dans l’entrejeu aux côtés du jeune Nicolas Raskin, Tielemans devait porter le brassard et stabiliser le bloc face à la maîtrise technique de la Roja. Le sélectionneur se retrouve désormais dans l’obligation de revoir ses plans en urgence pour désigner un remplaçant au pied levé et réorganiser son milieu de terrain avant l’entrée officielle des équipes.
L’inquiétude est désormais maximale dans le camp des Diables Rouges, non seulement pour la rencontre de ce soir, mais également pour la suite de la compétition en cas de qualification. La gravité de cette blessure reste encore à déterminer par le staff médical, mais perdre un leader de cette envergure sur un fait d’échauffement constitue un véritable traumatisme mental pour la Belgique avant d’aborder ce choc des invincibles.