Trois ans et demi après la demi-finale historique perdue face aux Bleus au Qatar (2-0), Mohamed Ouahbi a abordé, lors de sa conférence de presse d’avant-match, ce nouveau duel contre la France comme une occasion de tourner une page plutôt que de nourrir une revanche. Le sélectionneur, arrivé aux commandes des Lions de l’Atlas en mars dernier, a confié conserver des regrets de cette élimination, évoquant un match où son équipe aurait pu faire davantage, sans toutefois s’y attarder à la veille du quart de finale de Foxborough.
Sur le fond, Ouahbi a tenu à rappeler que son groupe n’aborde plus les grandes nations avec la posture d’outsider qui caractérisait le Maroc de 2022. Depuis le début du tournoi, les Lions de l’Atlas évoluent dans un système offensif à quatre défenseurs, avec de nombreuses permutations et une volonté assumée de construire le jeu, y compris face aux cadors, comme lors du pressing collectif imposé au Brésil en ouverture de la compétition. Le message du sélectionneur a été sans ambiguïté :
« le Maroc respecte tous ses adversaires mais n’en craint aucun. »
Interrogé sur l’armada offensive française, portée par Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise et Bradley Barcola, Ouahbi n’a pas caché la difficulté du défi, tout en refusant l’idée d’un repli tactique généralisé. Le technicien a laissé entendre que ses joueurs resteraient fidèles à leur identité de jeu, quitte à prendre des risques face à la vitesse des attaquants français.
Le coup d’envoi de cette revanche est fixé à jeudi, 20h00 , au Gillette Stadium de Foxborough