Le choc ibérique entre l’Espagne et le Portugal a tenu toutes ses promesses en intensité, mais il aura fallu attendre les tout derniers instants pour voir le marquoir s’agiter.
Alors que l’on se dirigeait tout droit vers les prolongations, Mikel Merino, sorti du banc, a libéré la Roja à la 90e minute en trouvant le chemin des filets. Un but synonyme de délivrance pour tout un peuple.
Grâce à ce succès étriqué (1-0), l’Espagne valide son billet pour les quarts de finale de la Coupe du Monde au terme d’un match tactique et étouffant. Les hommes de Luis de la Fuente ont su faire le dos rond avant de porter le coup fatal au meilleur des moments, brisant les espoirs de leurs voisins portugais.
C’est une défaite particulièrement amère pour le Portugal, qui voit son aventure s’arrêter brutalement en 8es de finale. Ce revers sonne également le clap de fin d’une immense page de l’histoire du football portugais, puisqu’il s’agissait du tout dernier match de Coupe du Monde de sa star emblématique Christiano Ronaldo, qui quitte la scène internationale les larmes aux yeux.