Auteur d’une nouvelle prestation monumentale dans les cages de la République Démocratique du Congo, le gardien Lionel Mpasi n’a pu cacher son immense déception après l’élimination cruelle des Léopards face à l’Angleterre. Le dernier rempart congolais est sorti du terrain la tête haute, mais le cœur lourd. Interrogé à chaud après le coup de sifflet final, il a livré un témoignage poignant qui résume parfaitement le sentiment général de la nation : « C’est dur, et beaucoup de frustrations. On a très bien préparé ce match, on s’est battu avec nos cœurs, avec nos armes ».
Malgré l’écart théorique sur le papier et le standing de l’adversaire, le gardien de Rodez a souligné avec fierté la manière dont la RDC a regardé les Three Lions les yeux dans les yeux. Pour Mpasi, l’unité collective a failli faire tomber les pronostics, rendant la défaite finale encore plus difficile à digérer. « On a vu qu’on était pas loin de cette équipe anglaise, même si au classement FIFA ils sont devant et qu’ils ont des joueurs supérieurs aux nôtres, mais quand on se bat en équipe ça donne ça », a-t-il analysé, mettant en avant la solidarité exemplaire du bloc congolais.
Cette déclaration illustre à quel point les Léopards ont bousculé la hiérarchie mondiale durant ce seizième de finale de la Coupe du Monde 2026. Lionel Mpasi, qui a multiplié les parades décisives tout au long de la partie pour maintenir les siens en vie, regrette ce dénouement qui s’est joué sur des détails infimes dans le money-time. Le rêve d’un quart de finale historique s’est envolé alors que l’exploit tendait les bras aux hommes de Sébastien Desabre.
Finalement, c’est un mélange de fierté et de réalisme qui domine dans les propos du portier congolais. Tout en mesurant le chemin parcouru et la force de caractère affichée par son équipe, Lionel Mpasi a conclu ses mots avec beaucoup de maturité, acceptant la dure loi du très haut niveau : « On était pas loin, on est frustrés de ne pas obtenir la qualification, mais c’est le football. » Une chose est sûre, avec un tel état d’esprit et un gardien de ce calibre, l’avenir s’annonce radieux pour les Léopards.