Les autorités canadiennes de l’immigration ont soutenu que tout préjudice porté à la réputation de Thomas Partey en raison de la procédure pénale en cours contre lui au Royaume-Uni ne relève pas de la responsabilité du Canada. Elles ont également insisté sur le fait que le milieu de terrain ghanéen pourra toujours solliciter une entrée sur le territoire canadien s’il est finalement blanchi de toutes les accusations.
Cet argument a été avancé mardi lors d’une audience d’urgence devant la Cour fédérale, au cours de laquelle Thomas Partey tente d’obtenir l’annulation de la décision lui refusant l’entrée au Canada à l’approche du premier match du Ghana contre le Panama à la Coupe du monde 2026.
Au cours de l’audience, les avocats représentant le ministre canadien de la Citoyenneté et de l’Immigration ont estimé que les préoccupations liées à la réputation de l’international ghanéen ne devraient pas influencer la décision du tribunal.
Selon le gouvernement canadien, les poursuites pénales ont été engagées au Royaume-Uni et non au Canada. Les éventuelles conséquences sur l’image du joueur découleraient donc de cette procédure judiciaire et non de la décision des autorités canadiennes en matière d’immigration.
Les représentants du gouvernement ont également fait valoir que si Thomas Partey était finalement acquitté de toutes les charges retenues contre lui, il serait libre de déposer une nouvelle demande d’entrée au Canada à l’avenir.
Cette argumentation répond à celle de l’équipe juridique du joueur, qui affirme que lui refuser l’accès au territoire canadien avant qu’un verdict ne soit rendu pourrait causer un préjudice irréparable à sa carrière professionnelle ainsi qu’à sa réputation personnelle.
Les avocats du Canada ont en outre soutenu qu’une condamnation pénale n’est pas nécessairement requise par la législation sur l’immigration pour justifier un refus d’entrée. Ils ont également estimé que Thomas Partey ne devrait bénéficier d’aucun traitement de faveur sous prétexte qu’il est footballeur professionnel et qu’il représente le Ghana à la Coupe du monde de la FIFA.
De son côté, la défense du joueur a demandé au tribunal de faire preuve de discernement et de souplesse, en s’appuyant sur des précédents où des permis de séjour temporaires avaient été accordés à d’autres personnalités de premier plan.
Le milieu de terrain des Black Stars est resté aux États-Unis après que les autorités canadiennes ont refusé de lui délivrer un visa de résident temporaire, l’empêchant ainsi de rejoindre le reste de la sélection ghanéenne à Toronto.
Par l’intermédiaire de ses avocats, Thomas Partey a nié l’ensemble des accusations portées contre lui. La procédure pénale engagée au Royaume-Uni est toujours en cours.
Après avoir entendu les arguments des deux parties, le juge de la Cour fédérale a mis sa décision en délibéré. Un verdict est attendu avant l’entrée en lice du Ghana face au Panama lors de la Coupe du monde.