À quelques heures du coup d’envoi du 16e de finale tant attendu, le staff technique de l’Angleterre doit composer avec d’importants pépins physiques au sein de son effectif. Le secteur défensif des Three Lions est particulièrement touché par des forfaits de dernière minute. Ces absences obligent le sélectionneur à revoir ses plans tactiques initiaux pour cette rencontre à élimination directe où la moindre faille pourrait s’avérer fatale face au dynamisme congolais.
Parmi les absents officiellement répertoriés, la défense anglaise perd de précieux éléments. Le latéral Reece James ainsi que le jeune Tino Livramento sont tous deux sur le flanc, victimes d’une blessure aux ischio-jambiers. Pour compléter ce tableau médical préoccupant, le défenseur axial Jarell Quansah est lui aussi contraint de déclarer forfait en raison d’une blessure à la cheville. Ces trois défections majeures privent l’Angleterre d’options de haut niveau et de fraîcheur physique dans ses lignes arrières.
Face à ces turbulences logistiques du côté britannique, la situation se veut radicalement différente pour la République Démocratique du Congo. Profitant d’un effectif totalement épargné par les pépins physiques et au grand complet, le sélectionneur congolais bénéficie d’une totale liberté pour aligner ses meilleures armes et tenter de capitaliser sur les fragilités défensives adverses.