Après une phase de groupes globalement maîtrisée, l’Allemagne retrouve ce lundi soir le Paraguay en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Favorite sur le papier, la Mannschaft devra néanmoins se méfier d’une sélection paraguayenne qui a démontré sa capacité à déjouer les pronostics pour s’inviter dans le tableau des 16e de finale.
Première de son groupe E, l’Allemagne a affiché un visage séduisant offensivement dès son entrée en lice en corrigeant Curaçao (7-1). Les hommes de Julian Nagelsmann ont ensuite enchaîné avec un succès plus laborieux face à la Côte d’Ivoire (2-1), avant de conclure la phase de groupes par une défaite sans conséquence contre l’Équateur (2-1), alors que leur qualification était déjà assurée. Malgré ce revers, les quadruples champions du monde ont confirmé leur statut de prétendants au sacre grâce à leur qualité de jeu et à leur puissance offensive.
En face, le Paraguay s’est construit un parcours plus résilient. Après une lourde défaite inaugurale contre les États-Unis (4-1), les Guaranis ont parfaitement réagi en s’imposant face à la Turquie (1-0), avant d’arracher un précieux match nul contre l’Australie. Ces résultats leur ont permis de décrocher leur qualification parmi les meilleurs troisièmes, preuve de leur solidité mentale et de leur capacité à rebondir.
Sur le papier, l’Allemagne part avec les faveurs des pronostics. Mais le Paraguay entend miser sur sa discipline défensive, son impact physique et ses transitions rapides pour faire douter une équipe allemande qui a montré quelques signes de fébrilité lors de son dernier match de groupe.
Ce duel rappellera également de vieux souvenirs entre les deux nations. Lors de leur confrontation la plus marquante en Coupe du monde, en 2002, l’Allemagne s’était imposée sur la plus petite des marges (1-0) grâce à un but tardif d’Oliver Neuville. Vingt-quatre ans plus tard, les Allemands espèrent une nouvelle qualification, tandis que le Paraguay rêve d’un nouvel exploit pour poursuivre son aventure mondiale.