L’Angleterre a remporté une victoire difficile 2-1 face à la RD Congo mercredi en Coupe du monde. Après le match, Thomas Tuchel et Harry Kane ont unanimement désigné l’homme du match : Lionel Mpasi, le gardien adverse.
Mpasi était le deuxième gardien du Havre cette saison, mais il semble bien parti pour devenir titulaire à l’issue de ce tournoi. Le portier de 31 ans avait déjà réalisé neuf arrêts en phase de groupes contre la Colombie, et en a ajouté cinq autres face à l’Angleterre.
« Ce gars-là a été incroyable », Tuchel sur Mpasi
Entre autres exploits, Mpasi a repoussé deux tentatives de but de Jude Bellingham avec une aisance déconcertante. « Ce gars-là a été incroyable », a déclaré Tuchel après la rencontre.
« Ses arrêts étaient fantastiques. On a connu le pire début de match possible aujourd’hui. Le premier tir est entré directement dans le but. Ça a rendu la rencontre encore plus difficile. Après la première pause hydratation, on a repris le contrôle. De plus, on aurait dû obtenir un penalty », a déclaré Tuchel, faisant référence à un bref échange entre Mpasi et Kane en première mi-temps.
Tuchel a laissé Saka et Gordon sur le banc et a décidé de remplacer ses deux ailiers en seconde période. « Les changements ont eu lieu et le match a basculé. C’était mérité, mais il a fallu se battre pour y arriver. Nous sommes restés patients et avons gardé espoir. Nous devons conserver cet état d’esprit. »
Kane : « Mpasi a réalisé des arrêts incroyables »
Kane a lui aussi été impressionné par Mpasi. « C’était un match fou. La RD Congo est un adversaire redoutable et son gardien a réalisé des arrêts incroyables. On a souvent parlé de la façon dont les joueurs peuvent devenir des héros lors d’une Coupe du monde. N’importe quel joueur peut l’être, mais aujourd’hui, c’était moi », a déclaré Kane à la BBC.
« Il y a encore des points à améliorer, mais en phase éliminatoire, l’important est de progresser. Nous sommes arrivés à un stade où il faut arracher la victoire. C’est ce que nous avons fait aujourd’hui. Je veux savourer ce moment avec les supporters, et nous donnerons tout dans quatre jours. »
L’Angleterre affrontera le Mexique à l’extérieur samedi 5 juillet pour son huitième de finale.