Le Sénégal ne pouvait pas rêver d’une meilleure entame de match dans ce quitte ou double décisif. Dès la 4e minute de jeu, les Lions de la Teranga ont trouvé la faille dans la défense irakienne pour ouvrir le score (1-0). Cette entame foudroyante libère immédiatement la sélection sénégalaise, qui avait absolument besoin d’un départ parfait pour chasser les doutes liés aux deux premières journées.
Ce premier but libérateur est l’œuvre du d’Abdoulaye Seck. Monté aux avant-postes, le solide sénégalais a parfaitement exploité un service millimétré de Lamine Camara pour tromper le gardien adverse et faire basculer le stade dans l’ivresse. La connexion entre le jeune milieu de terrain et son défenseur central s’est avérée d’une efficacité chirurgicale.
L’Irak va malheureusement terminer le match en infériorité numérique, suite à l’expulsion d’Adhamat à la 12e minute après l’assistance vidéo. Avec cet avantage rapide d’un but à zéro, le Sénégal se met idéalement sur les bons rails pour soigner sa différence de buts globale. Cette ouverture du score précoce oblige désormais l’Irak à se découvrir, ce qui pourrait laisser de grands espaces exploitables pour Sadio Mané et ses partenaires afin de faire le break rapidement.