Après une première période d’ultra-domination mais stérile, l’Italie a enfin concrétisé sa supériorité en seconde mi-temps pour faire sauter le coffre-fort néo-zélandais. Au terme d’une fin de match complètement débridée au Stadion ŁKS de Łódź, la Squadra Azzurra s’impose largement sur le score de 3 à 0 et décroche officiellement son billet pour les huitièmes de finale.
Le coaching italien s’est révélé être un véritable coup de maître. Entrée en jeu à la 73e minute à la place de Pellegrino, R. Ventriglia a débloqué la situation en inscrivant un doublé express. D’abord à la 78e minute pour ouvrir le score, puis à la 83e minute sur une passe décisive de K. Appiah, l’attaquante a plié la rencontre en l’espace de cinq minutes seulement.
Portées par cette dynamique irrésistible, les Italiennes ont enfoncé le clou à la 89e minute grâce à Appiah, cette fois à la conclusion d’un service de l’inévitable Ventriglia. Ce succès éclatant permet à l’Italie de totaliser un carton plein de 6 points en deux journées et de s’installer sereinement dans le fauteuil de leader du Groupe D.
Pour la troisième et dernière journée de la phase de poules, l’Italie défiera le Japon le 12 septembre prochain à 13h00 GMT au Stadion ŁKS pour se disputer la première place du groupe. Au même moment, à 13h00 GMT sur la pelouse du stade ArcelorMittal, la Nouvelle-Zélande jouera son ultime carte face aux États-Unis dans un duel décisif pour la survie dans la compétition.