Au Medina Stadium, l’Afrique du Sud et la Côte d’Ivoire se quittent sur un score de parité spectaculaire (2-2) à l’occasion de la deuxième journée de la phase de poules. Dans une rencontre intense arbitrée par la Congolaise Rachel Zihindula Nzigire, les Ivoiriennes pensaient tenir un deuxième succès consécutif et valider leur qualification, mais les Sud-Africaines ont fait preuve d’un mental d’acier pour revenir au score au bout du temps additionnel.
La première période avait pourtant été totalement maîtrisée par la Côte d’Ivoire, portée par une Grâce Sery étincelante. Sur deux offrandes parfaites d’Ouedraogo, l’attaquante ivoirienne a fait parler son sens du but à la 18e minute avant de doubler la mise à la 36e minute. Forts de cette efficacité chirurgicale, les Éléphants ont regagné les vestiaires avec un avantage confortable de 2-0.
Dos au mur après leur défaite initiale contre la Tanzanie, les Bafana Bafana sont revenues sur la pelouse avec un tout autre visage. La capitaine Thembi Kgatlana a relancé les siennes à la 71e minute sur un service de Refiloe Jane, réduisant l’écart à 2-1. Poussant sans relâche dans les ultimes instants, l’Afrique du Sud a finalement été récompensée de ses efforts au bout du temps additionnel (90’+9), arrachant une égalisation héroïque pour sceller le score à 2-2 grâce à Magahai servi par Donnely, la buteuse des Banyanya a vu son premier but être refusé par la VAR avant d’égaliser quelques minutes après.
Ce scenario renversant prive la Côte d’Ivoire d’une qualification anticipée, même si les Ivoiriennes conservent la tête du groupe avec 4 points après leur large victoire initiale face au Burkina Faso (4-1). Pour l’Afrique du Sud, ce point du courage précieux préserve toutes ses chances de qualification avant une troisième et dernière journée qui s’annonce explosive.
Lors de la troisième journée, l’Afrique du Sud affrontera le Burkina Faso le 04 août prochain à 20h00GMT au Medina Stadium. Toujours le 04 août, à la même heure au stade Prince Moulay Hassan, la Côte d’Ivoire sera face à la Tanzanie.