Reynald Pedros dégage de la confiance avant de rencontrer l’Afrique du Sud à la CAN féminine 2026. Dans un entretien accordé au journal L’Equipe, le sélectionneur de la Côte d’Ivoire reconnaît la qualité de son adversaire. Mais il reste fidèle à ses objectifs.
Cela faisait 12 ans que la Côte d’Ivoire n’avait plus disputé la CAN féminine. Pour son retour, elle a fait fort en neutralisant le Burkina Faso. Jeudi, les Eléphantes jouent contre les Banyana Banyana, championnes en 2022. Pour leur sélectionneur, l’Afrique du Sud est « une équipe patiente, avec des certitudes offensives et beaucoup de mouvements ». « L’adversité n’aura rien à voir, car elles sont parmi les favorites du tournoi. Elles ont de la qualité technique, notamment dans la passe. Elles sont dos au mur après avoir été surprises par la Tanzanie (1-2, lundi), qui a beaucoup défendu, agi en transitions et marqué sur deux exploits individuels. Si on gagne, on sera quasiment qualifiés pour la suite », a-t-il confié à L’Equipe.
Malgré cet air d’humilité et de respect à l’endroit de l’adversaire, Reynald Pedros reste concentré sur son objectif, « sortir de ce groupe homogène et aller en quarts ». Le sélectionneur veut conduire l’équipe à sa première Coupe du monde féminine. Il faudrait donc se qualifier pour le prochain et atteindre les demi-finales pour assurer une qualification directe. En cas d’élimination en quarts de finale, il faudra donc passer par un tour de barrages. Pedros veut éviter cette nouvelle pression.
« On voit que cette phase est toujours difficile, comme lors de l’édition 2024 pour le Ghana, par exemple. Mais l’objectif, c’est d’atteindre le dernier carré pour être qualifié pour la Coupe du monde 2027 au Brésil. »