L’Allemagne affronte ce samedi la Côte d’Ivoire, à Toronto. La Mannschaft veut effacer les mauvais souvenirs des deux derniers tournois. Pour cela, il lui faut battre la Côte d’Ivoire. C’est donc un gros défi qui se présente aux champions du monde 2014. Et ils ont un atout dans les buts, Manuel Neuer. Le gardien du Bayern Munich dispute son 21è match.
C’est en 2010 que Manuel Neuer a disputé sa première coupe du monde. Le monde entier a découvert un portier qui aura révolutionné le poste. Très à l’aise au jeu de pied, il sait s’interposer au bon moment devant les attaquants adverses. Neuer aime aussi bien quitter sa surface de réparation pour prendre une position haute sur la pelouse. Il a été un grand artisan de l’aventure victorieuse en 2014. Meilleur gardien de cette édition-là, le portier du Bayern Munich a aussi participé aux déceptions de 2018 et 2022. Sa présence dans les buts rassure toujours ses défenseurs et est un cauchemar pour les attaquants adverses. « Manu, c’est le meilleur au monde, loue le défenseur central Jonathan Tah, son coéquipier au Bayern et en sélection. C’est spécial d’avoir un gardien comme lui derrière moi. C’est aussi une fierté de jouer avec lui », déclare Jonathan Tah dans les colonnes de RMC Sport.
Il y a deux ans, Manuel Neuer avait annoncé sa retraite internationale. Malgré les insistances, il a toujours affirmé ne pas être prêt à en sortir. Lui-même l’a reconnu sur les antennes de BeIn Sport. Après une période de blessure, il n’a jamais levé le mystère sur sa participation à la Coupe du monde 2026. « Beaucoup me demandaient si j’allais jouer la coupe du monde. Je n’ai jamais répondu. J’ai pris ma décision à la dernière minute », confie-t-il.
Ce soir, il entre dans l’histoire comme le premier gardien de but à disputer 21 matchs de Coupe du monde. Une légende du football. A 40 ans, le portier allemand ne fait plus de doute sur sa carrière internationale. « En ce qui me concerne, il est pratiquement certain que c’est mon dernier tournoi, avouait Manuel Neuer jeudi en conférence de presse devant des dizaines de journalistes. C’est un véritable cadeau de faire à nouveau partie de cette aventure. Bien sûr, ce serait quelque chose de très spécial de gagner ce trophée une deuxième fois. Si je n’y croyais pas, je ne serais pas venu ici et je ne serais pas assis devant vous », a laissé entendre le gardien de but aux médias à la Coupe du monde.