Pas de but et très peu de frissons durant les quarante-cinq premières minutes de ce choc du Groupe A à l’Estadio Akron. Les deux sélections se sont observées durant toute cette première partie, sans qu’aucun fait de jeu marquant ne vienne emballer la rencontre, à l’exception d’une immense frayeur à la 15e minute de jeu. Sur un coup de génie, Heung-Min Son a déclenché un ballon piqué subtil qui filait au fond des filets, avant qu’Edson Álvarez ne réalise un sauvetage héroïque sur sa propre ligne pour préserver le score.
Au niveau de la maîtrise du ballon, l’équilibre a été presque parfait entre les deux nations. La Corée du Sud a affiché une très légère domination technique avec 53% de possession de balle, contre 47% pour le Mexique. Ce partage du cuir au milieu de terrain n’a cependant pas permis à l’une ou l’autre équipe de prendre véritablement le contrôle du tempo du match.
Hormis le frisson causé par l’attaquant des Guerriers Taeguk, les Mexicains ont tenté de faire la différence à seulement 3 reprises, parvenant à cadrer 2 tentatives sans grand danger pour le portier adverse. De leur côté, les Sud-Coréens se sont montrés très discrets avec cette unique occasion franche enregistrée. Tout reste à faire en seconde période.