Le Sénégal s’apprête à jouer sa survie dans la Coupe du monde 2026 ce vendredi à Toronto face à l’Irak, un adversaire qui n’a visiblement pas l’intention de faciliter la tâche aux Lions de la Terenga à en croire la sortie de Graham Arnold.
Le Sénégal est dans deux beaux draps. Champion d’Afrique en titre, il a tout les maux du monde pour s’en sortir lors de ce 23e Mondial ! Après avoir débuté par une défaite (3-1) contre la France, les Lions de la Terenga ont aussi courbé l’échine contre la Norvège (3-2). Alors que les chances de qualification sont encore au beau fixe, ils doivent impérativement s’en sortir face à l’Irak, leur dernier adversaire de la phase de groupes.
Et ce, pour espérer finir parmi les meilleurs 3e de la compétition, éligibles pour poursuivre l’aventure en 16e de finale. Sauf que les irakiens sont dans la même configuration et compte saisir entièrement leur chance. C’est ce qu’a laissé entendre leur sélectionneur, Graham Arnold, lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant match.
« Pour moi, maintenant, tout tourne autour du Sénégal mais nous avons encore une chance. Et quand je dis qu’on a une chance, il faut absolument qu’on batte le Sénégal. Alors on aura encore une chance de décrocher l’une des huit places qualificatives », a fait savoir le sélectionneur de l’Irak. Une sortie qui ressemble fortement à une sorte d’audace face à un adversaire supérieur. Pour rappel, elle a perdu ses matchs contre la Norvège (3-1) et la France (3-0). Suffisant pour battre les champions d’Afrique ?