Le Sénégal veut faire oublier ses deux faux pas enregistrés pour ses débuts à la Coupe du monde 2026. Qualifiés pour les seizièmes de finale grâce à une place de meilleur troisième acquise à la dernière journée, les Lions de la Teranga affrontent la Belgique. Occasion d’écrire une nouvelle histoire.
Pape Thiaw avait affiché de grandes ambitions avant le début de la Coupe du monde 2026. Les yeux rivés sur le trophée, le sélectionneur des Lions ne compte pas s’arrêter avant un exploit historique. Mais le Sénégal avait été assommé lors de ses deux premiers matchs. Deux défaites face à la France (1 – 3) et à la Norvège (2 – 3) qui ont blessé les Lions dans leur amour-propre. Ils ont donc dû s’en remettre à une victoire, face à l’Irak (5 – 0) lors de la dernière journée du premier tour.
Pour Pape Thiaw, cette contre-performance appartient à l’histoire. Les Lions sont tournés vers la suite de la compétition. Devant les médias, il n’a cessé de le marteler. « C’est un autre tournoi qui commence et nous sommes déterminés ».
« On est sur des matchs à élimination directe. On gagne, on reste ; si on perd, on rentre à la maison. Et nous avons envie de continuer, de montrer de bonnes choses pour pouvoir atteindre notre objectif », a-t-il poursuivi.
Face à la Belgique, Pape Thiaw reconnaît que la partie sera laborieuse. Mais il pense que le Sénégal a ses atouts et ses chances à jouer. « C’est un match qui sera difficile face à une équipe belge qui a montré de bonnes choses. Mais nous aussi, nous méritons notre qualification même si nous avons eu deux défaites. Ce match est très important. On joue contre un premier alors que nous sommes sortis parmi les meilleurs troisièmes. On sait qu’on a les qualités pour aller chercher la victoire ».