La Coupe d’Afrique des nations de basket-ball des moins de 18 ans, Afrobasket U18, se joue à partir du 5 août à Abidjan. Le Mali remet sa couronne en jeu. Plusieurs prétendants sont en lice pour mettre fin à la domination des Aigles dans cette catégorie.
Le Mali, seul maître à bord
Le Mali repart pour une nouvelle conquête du titre africain. Mais réussira-t-il à vaincre des adversaires qui rêvent de le faire tomber ? Sur les 5 dernières éditions, le Mali a remporté à 3 reprises l’Afrobasket U18. Sur les deux dernières décennies, aucune équipe n’a fait mieux que les Aigles. Le Mali affronte Madagascar, le Gabon et le Maroc.
Cameroun, Sénégal, Égypte, Maroc
Finalistes lors de la dernière édition, les Lionceaux du Cameroun ne comptent pas repartir sans le trophée. Le Cameroun dispose d’un vivier de talents, avec de grandes ambitions. Dans son groupe, il devra déjà affronter un autre médaillé en 2022. 3è de la dernière édition, le Sénégal veut retrouver le sommet. Les Lionceaux de la Teranga peuvent compter sur un atout essentiel : la taille. Dans la raquette, aussi bien sur les rebonds défensifs qu’offensifs, les adversaires auront du fil à retordre.
Un autre prétendant sérieux au titre est l’Egypte. Parmi les 12 équipes qualifiées, c’est la seule qui a remporté la compétition ces dernières années. Vainqueur en 2022, l’Egypte devrait a décroché sa place en dominant le tournoi qualificatif dans la zone 5.
Enfin le Maroc. Demi-finaliste en 2024, le royaume chérifien vient viser mieux qu’une 4è place. Elle débarque avec des arguments non négligeables.
La Côte d’Ivoire, l’avantage du public
En 2024, la Côte d’Ivoire avait terminé 9è de l’Afrobasket U18. Cette fois, elle compte bien améliorer sa performance. La chaleur du public dans l’antre de Treichville sera une motivation supplémentaire pour les jeunes Éléphants. Dans un groupe A composé du Tchad, de l’Egypte et du Nigéria, la bataille s’annonce rude.
Nigéria, Tchad, Madagascar, Rwanda, Tunisie, Gabon, des outsiders pièges
Ils n’ont pas une grande renommée sur la scène internationale. Mais ces pays dégagent une grande confiance après leurs campagnes de qualification. Madagascar a remporté tous ses matchs dans la zone 6, le Tchad porté par Ngaba Yaya a dominé la zone 4, le Nigéria n’a presque pas eu de concurrence dans la zone 3.