La publication de la liste des Lions de la Teranga pour la Coupe du Monde a été le théâtre de fortes tensions en coulisses. Selon les révélations de Foot Mercato, la présence du défenseur de RC Lens, Malang Sarr, au sein du groupe sénégalais aurait fait l’objet d’un long et intense débat au sein du staff et des cadres de l’équipe. Cette convocation a cristallisé les divergences, révélant des désaccords profonds sur les choix stratégiques à adopter pour la compétition.
Ce dossier a opposé de manière frontale les deux leaders de la sélection nationale. D’un côté, l’attaquant vedette Sadio Mané s’est positionné comme le principal partisan de la venue de Malang Sarr. À l’inverse, le capitaine et patron de la défense, Kalidou Koulibaly, s’est fermement opposé à cette intégration. Le point de non-retour aurait été atteint à la veille du choc tant attendu face à l’équipe de France, lorsque Mané aurait carrément suggéré à Koulibaly de déclarer forfait pour libérer une place en faveur du joueur lensois.
Cet incident majeur a laissé des traces profondes et durables dans la vie de groupe des champions d’Afrique 2022. Depuis cet épisode et ces discussions tendues, les relations entre Sadio Mané et Kalidou Koulibaly se seraient lourdement dégradées. Ce choc des ego et des visions sportives entre les deux piliers historiques crée désormais un climat d’incertitude autour de l’ambiance interne de la tanière des Lions.