À l’approche de l’affrontement capital contre la Sierra Leone au Stade des Martyrs, Sébastien Desabre a apporté des éclaircissements majeurs en conférence de presse. Interrogé sur ses choix d’effectif et l’immense concurrence au sein de la tanière, le sélectionneur-manager des Léopards a rappelé qu’un alignement ne se résume pas à empiler des individualités, mais répond avant tout à une vision d’ensemble.
Pour le technicien français, chaque remplacement ou ajustement tactique modifie l’interaction globale sur le terrain : « Le critère par rapport au onze, c’est la structure collective. C’est-à-dire que vous savez, quand vous touchez un ou deux joueurs, vous ne touchez pas simplement un poste. C’est à un très haut niveau, c’est de la combinaison et de l’association de poste que vous bougez. »
Conscient d’avoir sous sa main un groupe particulièrement riche et homogène, le patron du banc congolais se réjouit de pouvoir compter sur un banc de touche capable d’impacter le cours de la partie : « Après, on fait un choix. Les joueurs, soit ils font des bons matchs, soit des moins bons matchs, voilà. On peut aussi avoir la possibilité en cours de match de changer. Tous les joueurs sont très proches. On pourrait faire pratiquement deux équipes de titulaires, vous le savez très bien. Donc non, ça c’est un souci particulier. On remplace un joueur en prenant en considération les associations de joueurs dans le collectif global. »
Prenant un exemple concret pour appuyer sa réflexion notamment en l’absence remarquable d’Aaron Wan-Bissaka dans le couloir droit, Sébastien Desabre a détaillé les mécanismes d’analyse du staff technique : « Donc en fait, quand vous remplacez un arrière-droit, ce qui va être le cas demain puisque Aaron n’est pas là, la connexion de l’arrière-droit elle n’est pas uniquement avec sa zone. Elle est la complémentarité qu’il peut avoir avec le joueur de devant, la complémentarité qu’il peut avoir avec le central ou avec le mieux de son côté. Donc ça, ce sont des niveaux de réflexion. »
En conclusion, le sélectionneur national a réaffirmé la primauté du projet collectif sur les simples noms, posant la cohésion d’équipe comme clé de voûte de la quête de qualification : « On ne va simplement pas changer un joueur. On est à changer un joueur en pensant aux relations globales de l’équipe. Ça c’est notre rôle, c’est notre savoir-faire. Voilà, c’est comme ça. Mais d’abord, le choix est fait en fonction de l’équilibre collectif. C’est ce que je veux faire passer comme message. »