À l’approche de la Coupe du Monde 2026, nous prenons un moment pour revenir sur un fait marquant de la compétition. À quelques semaines du coup d’envoi, nous nous intéressons à un record particulièrement significatif.
Roger Milla a déjà 73 ans. Lors de la précédente Coupe du monde aux États-Unis, le Camerounais avait inscrit le but de l’honneur lors de la défaite 6-1 face à la Russie en phase de groupes.
C’était le match où Oleg Salenko avait marqué cinq buts, un record en Coupe du monde. À 42 ans et un peu plus d’un mois, Milla est devenu le buteur le plus âgé de l’histoire de la phase finale d’une compétition mondiale.
Après le match, Salenko et Milla ont posé ensemble pour une photo. Il est remarquable que cette rencontre de poule entre deux pays finalement éliminés ait donné lieu à deux records emblématiques.
La carrière de Salenko fut éphémère en Coupe du Monde, mais Milla avait déjà fait sensation lors de la Coupe du Monde 1990, après que le président l’eut supplié de revenir sur sa décision de prendre sa retraite internationale. Le vétéran n’eut aucun regret.
Avec quatre buts, tous magnifiquement célébrés par une danse, le Camerounais est devenu une légende de la Coupe du Monde. À 38 ans, Milla est devenu l’emblème d’une équipe qui n’a été stoppée qu’en quarts de finale par l’Angleterre.
Le Cameroun est devenu le premier pays africain à atteindre ce stade de la compétition. Le Maroc est allé encore plus loin en 2022 (en demi-finales), mais Milla reste le buteur le plus âgé de l’histoire de la Coupe du monde. Même Cristiano Ronaldo, qui a fêté ses 41 ans en février, ne le détrônera pas cet été.
Les buteurs les plus âgés de la Coupe du monde :
| Joueur | Pays | Âge | Année |
|---|---|---|---|
| Roger Milla | Cameroun | 42 ans et 39 jours | 1994 |
| Pepe | Portugal | 39 ans et 283 jours | 2022 |
| Cristiano Ronaldo | Portugal | 37 ans et 292 jours | 2022 |
| Gunnar Gren | Suède | 37 ans et 236 jours | 1958 |
| Cuauhtémoc Blanco | Mexique | 37 ans et 151 jours | 2010 |