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À la veille d’un choc tant attendu entre le Paris Saint-Germain et Aston Villa en quart de finale de la Ligue des Champions, Unai Emery s’est exprimé en conférence de presse avec l’enthousiasme et la lucidité qui le caractérisent. Conscient de l’ampleur du défi, l’entraîneur espagnol a insisté sur la progression de son équipe, le poids de l’histoire du club et la grandeur du moment.
“Aston Villa est un club historique. Ils ont remporté la Ligue des champions en 1982. C’est quelque chose de très spécial. Quand je suis arrivé il y a deux ans et demi, je connaissais cette histoire. Mon défi était de remettre le club à ce niveau, de rejouer l’Europe, et nous y sommes. C’est incroyable.”
Plus qu’un simple objectif atteint, ce quart de finale est pour Emery une nouvelle marche dans la quête de stabilité et de constance à haut niveau. L’ancien entraîneur du PSG ne cache pas son admiration pour la qualité du parcours parisien, notamment après leur éclatante victoire et qualification contre Liverpool.
“Demain, nous affrontons une équipe qui a battu Liverpool, qui pour moi était l’un des favoris de la compétition. Le PSG a joué un football fantastique et mérité sa qualification. Désormais, avec des clubs comme le Real Madrid, le Bayern ou le Barça, Paris est l’un des favoris.”
Mais malgré le respect, aucune crainte. Emery insiste sur la volonté de “rivaliser, de saisir les opportunités et de montrer qui nous sommes”. Interrogé sur une possible adaptation tactique face à la machine parisienne, le coach andalou assume son approche : combative, réaliste, mais ambitieuse.
“Ce que nous voulons, c’est jouer avec constance à ce niveau. Répondre aux exigences du PSG, tactiquement, individuellement, c’est un énorme défi pour moi et mes joueurs. Mais nous nous sentons confiants. À l’aise dans cette compétition. Et demain, mon objectif, c’est que nous profitions de ce moment, en jouant à notre manière.”
Une déclaration à l’image de son équipe : solide, humble et prête à jouer sa chance à fond.
Propos recueillis par Dounia Mesli, au Parc des Princes
